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O aço é uma liga de metal amplamente utilizada na construção civil devido à sua força, acessibilidade e dureza. Suas várias formas consistem quase inteiramente de ferro, mas também contêm os elementos carbono, manganês, fósforo, enxofre, silício e, às vezes, níquel e cromo. O aço tira proveito da estrutura atômica altamente estável da estrutura do ferro, com uma importante reviravolta.
A Malha de Cristal
O ferro, em sua forma sólida, assume uma estrutura cristalina, o que significa simplesmente que os átomos de ferro são organizados em um padrão repetitivo e regular chamado retículo. Muitas redes existem na natureza, mas o ferro ocorre em uma de duas formas - o cubo centrado no corpo, que existe a temperaturas mais altas, e o cubo centrado no rosto, sua forma de temperatura ambiente.
O papel do carbono
A adição de carbono ao ferro líquido - normalmente em quantidades variando de 0,035% a 3,5% em massa - altera o que acontece quando a mistura esfria até o ponto de congelamento (aproximadamente 1.500 ° C). Em vez de deixar de ser uma rede centrada no corpo para se tornar uma rede centrada na face, os átomos de ferro se instalam diretamente na última. Ao mesmo tempo, os átomos de carbono se alojam no centro desses cubos. Em última análise, isso é responsável pela maior durabilidade do aço em comparação ao ferro puro.