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E se um copo de críquete em pó diluído oferecesse os mesmos benefícios antioxidantes que o suco de laranja - mas com muito mais proteínas, minerais e fibras? E se alguma gordura potável do bicho-da-seda dobrasse o poder antioxidante de um copo de suco de laranja? Provavelmente seria nojento, certo?
Bem, temos algumas notícias grosseiras para você.
Uma equipe de cientistas italianos publicou um estudo na Frontiers in Nutrition no final de julho, medindo pela primeira vez os níveis de antioxidantes em insetos comestíveis disponíveis no mercado. O estudo produziu alguns resultados interessantes.
Erros para a saúde humana e do planeta
Cerca de um quarto da população da Terra (equivalente a aproximadamente 2 bilhões de pessoas) come insetos diariamente, de acordo com o Weird Science News. E faz sentido: os insetos incluem um punhado de fibras, proteínas e vitaminas - além de antioxidantes, de acordo com esta pesquisa recente. Mesmo assim, as culturas ocidentais lutam para digerir a idéia de comer insetos, embora a maioria de nós sacrifique o sabor em nome da saúde de vez em quando.
Mas há mais do que saúde pessoal a ser considerada aqui. Os insetos ostentam um pequeno pé de carbono quando comparados ao gado, tornando uma dieta de buggy mais saudável para a Terra.
O professor Mauro Serafini, da Universidade de Teramo, coautor do estudo Frontiers, disse em um comunicado à imprensa que o Ocidente pode precisar de incentivos egoístas e imediatos para adotar a idéia de comer insetos como uma alternativa sustentável de produtos à base de carne e animais.
"Os insetos comestíveis são uma excelente fonte de proteínas, ácidos graxos poliinsaturados, minerais, vitaminas e fibras", disse Serafini no comunicado. "Mas até agora, ninguém os comparava com alimentos funcionais clássicos, como azeite ou suco de laranja, em termos de atividade antioxidante".
Como o estudo funcionou
Para suas pesquisas, esses cientistas italianos testaram uma variedade de insetos e invertebrados comestíveis e disponíveis no mercado para medir seus níveis de antioxidantes. Eles removeram qualquer parte não comestível dos insetos, como asas e picadas, depois moeram as criaturas e extraíram suas partes gordas e solúveis. Eles então testaram a gordura e o pó de inseto solúvel quanto ao conteúdo e atividade antioxidantes.
"Por uma perspectiva, usando a mesma configuração, testamos a capacidade antioxidante do suco de laranja fresco e do azeite - alimentos funcionais que exercem efeitos antioxidantes em humanos", disse Serafini no comunicado de imprensa da Frontier.
Os extratos solúveis em água para grilos, gafanhotos e bichos-da-seda renderam as maiores capacidades para antioxidantes. Cigarra gigante, insetos gigantes, escorpiões negros e tarântula negra quase não tinham poder antioxidante. Serafini apontou o padrão: os insetos vegetarianos ostentavam mais antioxidantes.
Se você diluísse esse inseto em pó na água, isso renderia cerca de 75% do poder antioxidante do suco de laranja, além de outros benefícios à saúde do consumo de insetos.
Quanto aos extratos gordurosos, as cigarras gigantes e os bichos-da-seda renderam o dobro do poder antioxidante do azeite.
"Um alto teor de antioxidante na matriz alimentar é um requisito primário para uma primeira triagem da potencialidade antioxidante de novos alimentos, portanto esses são resultados promissores", disse Serafini no comunicado. "No futuro, também poderemos adotar regimes alimentares para a criação de insetos, a fim de aumentar seu conteúdo antioxidante para consumo animal ou humano".