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Estendendo-se a quase 2.200 milhas do Alabama, nos Estados Unidos, para New Brunswick, Canadá, a Cordilheira dos Apalaches é uma das áreas temperadas mais ricas do mundo. Lar de mais de 200 espécies de pássaros e mais de 6.000 espécies de plantas, as Montanhas Apalaches oferecem aos visitantes uma incrível diversidade.
Animais grandes
Júpiterimages / Comstock / Getty ImagesOs alces habitam as regiões mais ao norte dos Apalaches. Pesando 1.000 libras ou mais, esses grandes animais percorrem florestas profundas e áreas úmidas de Massachusetts para o Canadá. Os cervos de cauda branca são abundantes em todo o comprimento dessas montanhas e podem ser vistos com freqüência.
O urso preto também é abundante, mas é tímido e difícil de encontrar. O mesmo vale para linces e coiotes, embora o castor também esteja em abundância e seja relatado periodicamente pelos visitantes.
Ao longo dos anos, a Elk foi reintroduzida na região em partes da Carolina do Norte, Pensilvânia e Tennessee. Se não for observado, seu bugling distinto pode às vezes ser ouvido. Javalis também são espécies contidas em uma região menor, povoando partes do Parque Nacional Great Smoky Mountains.
Animais menores
Uma abundância de animais menores, como esquilos, esquilos, guaxinim e gambá, vive ao longo dos Apalaches. Espécies mais raras incluem raposa, porco-espinho, marta e rato almiscarado. Juntamente com uma variedade de salamandras e lagartos, as cobras - venenosas e não venenosas - habitam os bosques e áreas rochosas das montanhas.
Muitos riachos e algumas lagoas são alimentadas por nascentes e sua água fria suporta trutas. O robalo, o peixe-gato e a sargo também são abundantes nessas águas.
Pássaros
••• NA / Photos.com / Getty ImagesCom 255 espécies diferentes identificadas, seria difícil listar todas as aves nos Apalaches. Algumas das espécies mais únicas incluem whippoorwills e fly-catchers, enquanto os pássaros cantores são abundantes em todos os lugares nessas montanhas. Aves de caça grandes, como peru e galo silvestre, são muito comuns e falcões, águias e falcões vagam pelos céus em busca de presas.
Flores silvestres
De acordo com um estudo de 1999 de Kartesz e Meacham, 6.374 espécies de plantas são documentadas nos Apalaches. Os cientistas acreditam que o número real é cinco ou seis vezes esse número. As montanhas são bem conhecidas por azáleas e rododendros. Louro, púlpito, columbine, trillium e pântano cobrem algumas encostas e a salsaparrilha selvagem cresce em bosques secos e abertos. Urtiga de madeira pode ser encontrada crescendo espessa em alguns campos.
A maioria dessas espécies são flores da primavera e do verão, mas pode-se encontrar goldenodod, rendas da rainha Anne, azeda e áster no outono e, ocasionalmente, no início do inverno.
Árvores
As florestas são descritas como decíduas mistas com carvalhos e nogueiras, as espécies mais comuns de árvores encontradas nos Apalaches. Um punhado de bordos e faias também estão na mistura. Ao norte, abetos e abetos são abundantes. O extremo sul das montanhas é mais diverso do que qualquer outra floresta na América do Norte, com madeira de basswood, tulipas, freixo e magnólia entre as variedades.