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Minhocas e anfíbios, como sapos, respiram pela pele. Eles pertencem a um grupo de animais que vivem em terra e têm uma pele fina o suficiente para a passagem de gases. Esses animais são capazes de respirar através de sua pele permeável, que precisa permanecer úmida. As minhocas permanecem abaixo do solo no solo úmido, enquanto os anfíbios vivem na água ou perto dela. Os animais que podem respirar pela pele têm a pele úmida e têm pequenos vasos sanguíneos ou capilares próximos à superfície da pele. Esses pequenos vasos transportam oxigênio para seus vários tecidos e transportam dióxido de carbono para a camada externa da pele.
Anfíbios em geral
A pele fina e permeável dos anfíbios carece da camada protetora de penas, pêlos ou escamas. Essas criaturas, no entanto, são capazes de respirar por toda a superfície de seus corpos. Espécies específicas, como as salamandras sem almoço, carecem dos pulmões primitivos que outros anfíbios têm e respiram exclusivamente através de sua pele. Os anfíbios também absorvem a água através da pele e não precisam beber. Em áreas onde a água é escassa, os anfíbios são capazes de simplesmente absorver a umidade do solo.
Sapos e sapos
Fotolia.com "> ••• imagem de sapo por Marek Kosmal de Fotolia.comOs ancestrais dos anfíbios atuais apareceram na Terra há pelo menos 190 milhões de anos e pareciam muito semelhantes às nossas espécies modernas. Os sapos vivem em um número surpreendente de climas, incluindo desertos e o Ártico. Embora normalmente sejam criaturas de climas tropicais quentes e úmidos, os sapos se adaptaram aos ambientes hostis das encostas e desertos das montanhas. O sapo australiano que segura a água se esconde no subsolo e se protege em um casulo transparente com sua própria pele. Este sapo é capaz de sobreviver por até sete anos enquanto aguarda a chuva. Embora os sapos sejam efetivamente sapos, eles possuem uma série de características físicas que os sapos verdadeiros não apresentam. Estes incluem corpos atarracados, pernas traseiras curtas e uma pele seca e verruga.
Salamandras e suas larvas
Esses anfíbios, que freqüentemente são confundidos com lagartos, têm pele macia e úmida cobrindo todo o corpo e a cauda. As larvas de salamandra são muito semelhantes aos girinos de sapos, mas suas cabeças não são tão proeminentes e possuem uma estrutura branquial semelhante a penas nas laterais do pescoço. As salamandras e suas larvas atacam insetos e pequenos invertebrados, como peixes e sapos. Essas pequenas criaturas secretas são principalmente ativas à noite e permanecem escondidas sob troncos caídos e dentro de folhas úmidas durante o dia. As larvas de salamandra começam a atacar pequenas criaturas aquáticas imediatamente após a eclosão.
Minhocas e rastreadores noturnos
Embora seja originário da Europa, esse verme de cor avermelhada é comum na América do Norte, onde tem o nome de rastreador noturno. Os corpos dessas criaturas têm segmentos cobertos de cerdas curtas, que ajudam o verme a se mover por suas tocas. Através de seus resíduos metabólicos, as minhocas transportam nutrientes e minerais do solo para a superfície, enquanto seus túneis arejam o solo. Cada minhoca possui órgãos sexuais masculinos e femininos e é capaz de substituir segmentos perdidos.