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Eles hydra leva o nome do monstro mítico do mito grego antigo. O minúsculo cnidário recebeu esse nome por sua capacidade de se regenerar de ferimentos e brotar novos indivíduos de seu corpo. A hidra possui uma anatomia relativamente simples e pode ser estudada em cursos introdutórios de biologia. O filo Cnidaria inclui água-viva, corais e anêmonas, além de hidras.
Tentacles
A hidra se assemelha a uma anêmona-do-mar. No topo do organismo, há vários tentáculos dispostos em círculo ao redor da boca das hidras. Esses tentáculos são controlados por uma rede neural simples. Células minúsculas, chamadas nematocistos, cobrem os tentáculos. Embora inofensivas aos seres humanos, essas células podem incapacitar os minúsculos organismos que a hidra come.
Intestino cego
As hidras têm um trato digestivo muito simples, semelhante à maioria dos outros cnidários. Ao contrário dos mamíferos, eles têm um trato digestivo bidirecional, onde a comida entra e o lixo sai pela mesma abertura. Esse arranjo é chamado de "intestino cego". Esse trato digestivo ocupa espaço no meio do corpo da hidra.
Corpo
O corpo da hidra consiste em várias camadas de tecido. A epiderme forma a camada externa dos tecidos. Em algumas hidras, a epiderme secreta uma substância chamada perimderme, que protege a epiderme. A camada mais interna da hidra é a gastroderme, que forma o revestimento do trato digestivo. Entre a epiderme e a gastroderme está imprensada uma camada de tecido conjuntivo pegajoso chamado mesoglea.
Brotos
Muitas hidras geralmente têm hidras menores que brotam de seus corpos. Esta é a principal maneira pela qual as hidras se reproduzem. Algumas hidras também se reproduzem liberando gametas na água. O zigoto fertilizado encontra imediatamente uma superfície e se transforma em um pequeno pólipo de hidra. A hidra é diferente de muitos índios, pois não possui medusa, ou estágio de natação livre semelhante a água-viva, em seu ciclo de vida.