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O baobá é a árvore icônica do Saara Africano. É facilmente reconhecido por seu enorme tronco e, em comparação, caules e galhos magros. É uma fonte de muitas lendas entre as tribos da região, e também é uma fonte rica de medicina tradicional. Em uma terra onde a chuva é limitada e é raro encontrar arbustos minúsculos, o gigantesco baobá prospera. É capaz de fazê-lo devido a uma série de adaptações únicas que aperfeiçoou ao longo de sua evolução.
Liso e brilhante
Além de altura e circunferência, o baobá também é distinto devido à sua casca exterior brilhante e lisa. Esta adaptação única permite que o baobá reflita luz e calor, mantendo-o fresco no sol intenso da savana. A pele escorregadia também é útil para impedir que macacos, elefantes e outros pequenos herbívoros a escalem e comam suas tenras folhas e flores. Acredita-se também que a natureza reflexiva da casca pode ajudar a proteger a árvore dos efeitos dos incêndios florestais.
Natureza esponjosa
A casca esponjosa também permite que o baobá economize água. A casca do baobá é mais porosa que a madeira comum, permitindo absorver a umidade como uma esponja. Isso permite que a árvore absorva o máximo de água possível em períodos de chuva e a armazene para uso em períodos de escassez ou seca.
Stinky Flowers
A árvore de baobá floresce lindas flores brancas. No entanto, chegue muito perto e você terá uma surpresa - as flores do baobá emitem um cheiro fedido, um cheiro que lembra carne podre. Essa adaptação única ajuda o baobá a se reproduzir de maneira eficaz, atraindo seu principal polinizador, o morcego. Moscas, formigas e mariposas também acham atraente o cheiro de carniça do baobá. Todas essas criaturas ajudam a espalhar o pólen do baobá de árvore em árvore, permitindo que ele se espalhe rapidamente por toda a savana africana.
Coleção Rainwater
O baobá adaptou suas hastes para captar toda a água possível, desde o orvalho da manhã até as chuvas de verão. Suas hastes formam "u" como funis, permitindo que a água seja canalizada para os canais de retenção, para que a planta tenha tempo de absorver tudo ao longo de um dia. Insetos, pássaros e humanos também acham essa adaptação útil, especialmente quando a água é escassa.