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Uma micela é a formação estável de moléculas anfipáticas, ou moléculas que têm cabeça polar e cauda não polar. A polaridade é o fator que determina se uma molécula interage ou foge da água. Uma micela, então, é uma estrutura esférica na qual as caudas não polares de moléculas anfipáticas se escondem no interior e são protegidas da água pelas cabeças polares que revestem o exterior. As micelas têm um papel importante na absorção de gorduras e vitaminas no intestino.
Micelles: a história por dentro
Vários tipos de moléculas podem formar micelas. As propriedades gerais dessas moléculas incluem uma região da cabeça polar e uma região da cauda não polar. As moléculas polares gostam de interagir com a água, uma vez que as moléculas de água também são polares. Moléculas não polares fogem da água e fazem o possível para se esconder dela. As moléculas que formam uma micela escondem suas caudas que temem a água no meio da micela esférica, que é protegida por um escudo externo das regiões da cabeça polar. Micelas podem ser feitas de ácidos graxos, moléculas de sabão e fosfolipídios.
Formação esférica
Moléculas que têm caudas que temem a água e cabeças que amam a água são chamadas moléculas anfipáticas. Eles podem formar bicamadas que imprensam as caudas no meio, ou podem formar micelas esféricas. Os fosfolipídios são moléculas anfipáticas que contêm duas caudas que temem a água. Como duas caudas estão presentes, a superlotação seria causada na formação de micelas. Assim, os fosfolípidos preferem formar bicamadas. Os ácidos graxos, no entanto, têm apenas uma cauda que teme a água; portanto, formar uma micela é mais fácil e mais estável para eles.
Absorção de gordura
O intestino é onde a gordura é digerida em monoglicerídeos e ácidos graxos. As micelas desempenham papéis importantes na absorção desses dois tipos de moléculas. As micelas formadas a partir dessas moléculas fluem para a superfície das células que revestem o intestino. As micelas estão constantemente se quebrando e se reformando; portanto, quando se separam perto da superfície da célula intestinal, a célula pode absorver os ácidos graxos e os monoglicerídeos. Como os ácidos graxos e os monoglicerídeos não são polares, eles apenas se difundem através da membrana celular. As micelas também transportam vitaminas e colesterol dos alimentos digeridos para essas células intestinais.
Concentração crítica de micelas
Os ácidos graxos não formam micelas facilmente até que uma certa concentração de ácidos graxos esteja presente em uma solução. Quando o número de ácidos graxos atingir uma concentração conhecida como concentração crítica de micelas (CMC), eles começarão a formar micelas. Acima do CMC, adicionar mais ácidos graxos resultará na formação de mais micelas. Abaixo do CMC, os ácidos graxos preferem formar uma camada na superfície da água, na qual as caudas que temem a água apontam para o ar e as cabeças que amam a água ficam na água.