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O calor é a transferência de energia de um corpo de alta temperatura para um corpo de temperatura mais baixa e é uma quantidade fundamental na física. Um material que inibe a transferência de calor é conhecido como isolante térmico, e são esses materiais que podem ser usados para manter objetos isolados do ambiente e manter uma temperatura alta ou baixa. Existem muitos tipos de isoladores térmicos, e eles são quantificados pelo seu valor-R. Quanto maior o valor R, mais eficaz é o retardo na transferência de calor.
Aerogel
Os aerogéis são uma classe de materiais sólidos que possuem uma variedade de propriedades extremas, principalmente devido à sua densidade muito baixa. Os aerogéis são de natureza porosa e, portanto, têm 95 a 99% de volume de ar. Eles podem ser feitos de uma variedade de materiais, incluindo dióxido de silício (sílica), óxidos de metais de transição e nanoestruturas semicondutoras. Os aerogéis possuem condutividades térmicas muito baixas e, portanto, podem isolar objetos de temperaturas extremas. Como isolante térmico, encontrou uso em rovers, geladeiras / freezers e embalagens para tubos de Marte.
Fibra de vidro
A fibra de vidro é um dos isoladores térmicos mais comuns usados atualmente. Consiste em finos fios de vidro que são tecidos em um material isolante. Com as pequenas fibras de vidro, é necessário manusear cuidadosamente com equipamento de segurança adequado, como luvas, proteção para os olhos e máscara. É um excelente isolante térmico com valores R que variam entre 2,9 e 3,8 por polegada e também é barato de comprar. Você encontrará isolamento de fibra de vidro nas paredes e nos sótãos de muitas casas modernas.
Celulose
A celulose é um material natural encontrado em plantas e árvores e, portanto, é uma excelente opção para consumidores ecologicamente corretos. A celulose é um polímero linear composto de moléculas de glicose. É usado para fazer papel, que pode ser reciclado posteriormente para produzir isolamento de celulose. O isolamento de celulose tem valores R entre 3,1 e 3,7 por polegada.Como o papel de que é feito pode queimar, os fabricantes de isolamento de celulose normalmente o misturam com uma pequena quantidade de ácido bórico como retardador de chama. O alto conteúdo reciclado tornou um isolante popular para residências.
Poliestireno
O poliestireno é um material polimérico fabricado a partir de petróleo. É um dos plásticos mais utilizados e é um excelente isolante térmico. Existem dois tipos de material - poliestireno expandido e extrudado. Os dois tipos de material oferecem desempenho de isolamento térmico diferente. O isolamento de poliestireno expandido tem um valor R de 5,5 por polegada, enquanto o material extrudado tem um valor R de 4. O poliestireno usa como isolamento para residências, freezers e geladeiras, tubos e caldeiras de água quente.