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Cientistas e pesquisadores estudam o crescimento bacteriano preparando culturas em laboratório. As placas de Petri contendo ágar nutriente cultivam culturas bacterianas a partir de um único golpe ou inoculação. Os alunos podem preparar o ágar nutriente em casa usando suprimentos de mercearias ou lojas de produtos naturais para um projeto da feira de ciências. Aparelhos de cozinha convencionais e utensílios básicos de cozinha fornecem as ferramentas para preparar um meio de cultura estéril que pode ser dispensado em placas de Petri. Seguir técnicas estéreis, aquecendo os materiais e mantendo as superfícies limpas e secas, melhorará os resultados, impedindo que mofo e partículas contaminem a cultura.
Coloque um filtro de café em uma peneira e pendure-a sobre a abertura da tigela transparente.
Despeje lentamente o caldo no filtro, certificando-se de que o caldo não transborde pelas laterais do filtro. Se o filtro ficar entupido com partículas, remova o filtro usado, substitua por um filtro limpo e continue a derramar o caldo.
Remova o filtro e o filtro da parte superior da tigela e observe se o caldo parece claro (ou seja, não há partículas em suspensão no líquido). Se houver partículas flutuando no líquido, repita as etapas 1 e 2 usando uma segunda tigela limpa e um filtro de café fresco.
Coloque a panela no fogão e despeje o caldo transparente na panela.
Adicione 16 onças de água destilada à panela que contém o caldo.
Ligue o fogão e ajuste o fogo para médio-baixo. Aqueça o caldo para ferver (ou seja, pequenas bolhas aparecem perto do lado da panela).
Adicione 1 colher de chá do pó de ágar-ágar ao caldo fervente (aproximadamente 2,5 gramas) e mexa a mistura até o pó estar dissolvido. Certifique-se de agitar o pó para dissolver e impedir que a gelatina afunde no fundo da panela (onde pode queimar).
Repita a Etapa 7 até todo o pó de ágar-ágar ter sido dissolvido no caldo.
Continue mexendo o caldo por cerca de 1 minuto para garantir que todo o pó esteja completamente dissolvido.
Desligue o fogão, coloque a tampa na panela e deixe o líquido esfriar por pelo menos 15 minutos.
Disponha as placas de Petri estéreis em uma fileira para facilitar a montagem, mas não remova as tampas. Se desejar, coloque um trivet para segurar a panela quente. Se você estiver usando xícaras de creme com tampa em vez de placas de petri, esterilize as xícaras de creme colocando as xícaras e as tampas invertidas (de cabeça para baixo) em uma assadeira coberta com papel alumínio e asse no forno por pelo menos uma hora a 375 graus Fahrenheit. Certifique-se de que os copos e as tampas esterilizadas estejam completamente resfriados antes do uso.
Toque cuidadosamente a parte externa da panela para verificar se está quente ao toque e coloque a panela no trivet. Se a panela estiver quente demais para tocar, aguarde pelo menos 10 minutos para deixá-la esfriar.
Retire a tampa e reserve. Coloque a concha na panela.
Retire a tampa de uma placa de Petri e distribua o caldo de nutrientes para encher a placa até a metade. Cubra o prato imediatamente com a tampa.
Repita a etapa 14 para cada uma das placas de Petri.
Deixe o caldo nutritivo solidificar nas placas de Petri por pelo menos 1 hora, sem ser perturbado.
Agite suavemente as placas de Petri de um lado para o outro para verificar se o caldo de nutrientes se solidificou completamente. Se o caldo não estiver completamente gelificado, aguarde mais 20 minutos antes de verificar novamente.
Cubra uma mesa ou superfície plana com um rolo de papel toalha para criar uma área de trabalho estéril. Rasgue uma folha de papel toalha e dobre-a quatro vezes para criar um chumaço grosso e retangular. Coloque este maço em uma extremidade da área de trabalho.
Transfira uma placa de Petri para a área de trabalho estéril e remova a tampa. Vire com cuidado o prato e coloque uma extremidade ao lado do chumaço dobrado, para que fique invertido e levemente inclinado (com uma pequena folga no chumaço de papel toalha).
Vire a tampa e coloque-a sobre a placa de Petri na superfície de trabalho estéril. Se aparecerem gotas de água na tampa, sacuda suavemente essa umidade antes de colocá-la na superfície coberta, mas não toque no interior da tampa.
Repita as etapas 19 e 20 para cada placa de Petri, posicionando um lado da placa invertida no lado da placa anterior, em vez do maço de toalhas de papel. Os pratos aparecerão como um conjunto escalonado, com lacunas de um lado para que o excesso de umidade possa evaporar.
Observe as placas de Petri invertidas para verificar se a umidade nas laterais das placas evaporou. Quando toda a umidade estiver limpa, vire as placas com o lado direito para cima e cubra imediatamente com as tampas para uso.
Inocule o ágar nutriente na placa limpando um cotonete contendo a cultura desejada na superfície do ágar nutriente antes de cobrir com a tampa. Vire a placa de Petri para que o sólido fique por cima. Armazene a placa de Petri inoculada com o sólido em cima para a cultura e a tampa no fundo para capturar umidade, partículas soltas ou crescimento.