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Os capacitores são usados em quase todos os produtos eletrônicos de várias maneiras. No nível mais simples, eles são cobrados por uma corrente e liberam essa corrente de uma só vez. Isso pode não parecer particularmente impressionante, mas é esse carregamento e descarga que opera o flash na câmera e o disco de sintonia do rádio e impede que os alto-falantes explodam.
Cronometragem
Os capacitores podem ser usados em um circuito dependente do tempo, porque a carga e descarga ocorrem em intervalos regulares. Isso pode ser conectado a qualquer sistema de diodo emissor de luz ou alto-falante, e é provável que qualquer luz piscante que você veja ou apite regularmente use um capacitor de temporização.
Suavização
A eletricidade de uma fonte de corrente alternada oscila a intervalos regulares, o que significa que a carga em um circuito muda constantemente entre positivo e negativo. O site play-hookey.com explica como, com o uso de transformadores, a potência de saída de uma fonte CA será muito maior do que de uma fonte de corrente direta. No entanto, muitos aparelhos domésticos usam eletricidade DC através do uso de um capacitor. Um capacitor pode converter CA em CC "suavizando" a corrente. Imagine a corrente alternada como uma única linha constantemente subindo e descendo. Um capacitor será carregado quando essa linha subir e no pico será descarregado. Uma vez totalmente descarregada, ela começa a carregar novamente, para que a corrente de saída nunca tenha tempo de mergulhar completamente e opere como se fosse corrente direta.
Acoplamento
Os capacitores podem permitir que a corrente CA passe e, ao mesmo tempo, bloquear a corrente DC em um processo explicado pelo Electronics Club como "Capacitor Coupling". Isso é usado no caso de um alto-falante. Os alto-falantes funcionam convertendo uma corrente alternada em som, mas podem ser danificados por qualquer corrente direta que os atinja. Um capacitor impede que isso aconteça.
Tuning
Capacitores variáveis são usados em circuitos de sintonia em sistemas de rádio, conectando-os a um oscilador LC, conforme explicado em Electronixandmore.com. O capacitor é carregado e descarregado em uma bobina de fio, gerando um campo magnético. Uma vez que o capacitor está totalmente descarregado, o campo magnético começa a entrar em colapso, recarregando o capacitor. Essa corrente de carga e descarga ocorre em intervalos regulares, mas pode ser alterada alterando o capacitor. Se a frequência desses intervalos for a mesma de uma estação de rádio próxima, o amplificador no rádio fortalecerá esse sinal e você ouvirá a transmissão.
Armazenando Energia
Em alguns casos, como o circuito do flash de uma câmera, você precisa de um acúmulo de energia e, em seguida, de uma liberação repentina. É exatamente isso que um capacitor faz. No circuito da câmera, você pressiona o botão para tirar a foto e uma carga é liberada no capacitor. Uma vez atingido o nível de pico, o capacitor descarrega, causando um flash.