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Os patos fazem parte da família Anatidae, juntamente com gansos e cisnes. Eles vivem em vários habitats de água doce e marinha em todo o mundo, exceto na Antártica. As espécies de patos de água doce são abundantes, mas algumas estão ameaçadas de extinção. As espécies de patos de água doce incluem membros dos gêneros Anas, Aythya, Netta, Sarkidiornis, Lophonetta e Oxyura.
Anas
Anas é um gênero numeroso de patos, incluindo o pato squawk (Anas formosa), o widgeon americano (Anas Americana) e o pato selvagem ou o pato selvagem (Anas platyrhynchos), que é o ancestral de todos os tipos de patos domesticados. Os patos Anas mostram um forte dimorfismo sexual (diferença na forma de machos e fêmeas da mesma espécie), com machos exibindo penas brilhantes e coloridas, enquanto as fêmeas são menores e geralmente bronzeadas, marrons ou pretas.
Aythya
O gênero Aythya contém 12 espécies de patos, a maioria migratória. A negrinha (A. affinis) prefere ambientes de água doce, mas também é encontrada em água salobra perto de estuários. Outras espécies incluem o pato ruivo (A. Americana), que se reproduz em áreas ocidentais da América do Norte; o pato-duro (A.australis), nativo da Austrália; o pato de pescoço anelar (A. collaris); o larro ameaçado de Baers (A. baeri), da Ásia; e o pato de olhos dourados (A. fuligula).
Netta e Lophonetta
O gênero Netta inclui as espécies sul-americanas de água doce do sul (Netta erythrophthalma), o larro de crista vermelha (Netta rufina), o larro de roseira (Netta peposaca), com os machos mostrando uma conta vermelha brilhante e a cabeça rosada criticamente ameaçada pato (Netta caryophyllacea), nativo da Índia. O pato com crista (L. specularioides), o único membro do gênero Lophonetta, é encontrado na Argentina e no Chile.
Sarkidiornis e Oxyura
O pato (Sarkidiornis melanotos) é uma espécie de água doce encontrada na África, América do Sul e Ásia. Os adultos do sexo masculino têm uma conta característica com um botão preto, além de uma cabeça branca com manchas pretas, penas iridescentes de azul a verde e um corpo branco. O gênero Oxyura inclui patos de cauda dura, que apresentam caudas longas e uma grande conta nos machos.