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A expectativa de vida nas aves está intimamente relacionada ao seu tamanho físico, e a garça-real-grande (Ardea herodias) é um excelente exemplo. A garça-real-azul é a maior espécie de garça-real na América do Norte e tem uma vida útil média de 15 anos em estado selvagem.
Tempo de vida recorde
Acredita-se que a garça-real de grande azul mais antiga tenha mais de 23 anos de idade. A maioria das garças-reais não vive tanto tempo; eles têm um número surpreendente de predadores para um pássaro tão grande. Guaxinins, águias, falcões e ursos se alimentam prontamente de grandes garças-reais.
Taxa de mortalidade
Enquanto as grandes garças azuis podem viver uma vida longa para um pássaro, muitas garças nunca sobrevivem até a maturidade. Mais de 67% das garças-reais azuis morrem no primeiro ano.
Reprodução
Garças-reais-azuis tornam-se sexualmente maduras após 22 meses. As fêmeas depositam garras de dois a sete ovos na primavera. Fêmeas e machos alternam sentados nos ovos para incubá-los. Os ovos eclodem dentro de um mês e, após dois meses de cuidados, as jovens garças azuis deixam o ninho para cuidar de si mesmas na natureza.