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Os gaviões pertencem à categoria de aves conhecidas como aves de rapina (aves de rapina). Aves de rapina são reverenciadas e desprezadas desde o início dos tempos. A falcoaria (um esporte de caça usando raptores como ajudantes) começou na Ásia e no Egito em 3.000 a.C. e continua hoje. Os seres humanos destruíram grandes populações de falcões porque os falcões jovens caçavam pequenos animais domésticos, como galinhas.
Acasalamento e aninhamento
A época de reprodução do falcão dura de março a maio. O acasalamento começa no início de março, com machos e fêmeas realizando exibições aéreas. De acordo com o site de recursos educacionais Rain Network, os falcões acasalados são vistos “circulando e subindo a grandes alturas, dobram as asas e caem ao nível das copas das árvores, repetindo essa exibição até cinco ou seis vezes”. Os falcões tendem a ter vínculo vitalício.
A construção do ninho começa após a exibição do acasalamento. Localizados a 15 a 15 metros do chão, eles constroem os ninhos nos garfos de grandes árvores e, às vezes, em postes telefônicos. Os ninhos são grandes, planos e rasos. O material de construção preferido é gravetos e galhos de 1/2 diâmetro. Machos e fêmeas trabalham nos ninhos e os usam ano após ano enquanto executam os reparos necessários.
Ovos
O site da Rain Network também destaca que “a fêmea geralmente põe dois ovos branco-esbranquiçado a branco-azulado que são marcados com uma variedade de manchas e manchas avermelhadas irregulares.” As fêmeas passam a maior parte do período de incubação de quatro semanas. Enquanto a fêmea se senta no ninho, o macho deve caçar os dois e levar sua comida para o ninho.
Jovem
Os falcões eclodem cegos e cobertos de branco. Eles permanecem no ninho por 44 a 48 dias antes da criação ou aprendem a voar. Os filhotes crescem muito lentamente e exigem muita comida. Ambos os pais compartilham a caça necessária para ajudar os novos bebês a crescer. Durante os últimos 10 dias antes da criação, os filhotes são quase tão grandes quanto as aves adultas e passam o tempo batendo as asas e se equilibrando na beira do ninho, esperando para voar no ar.
Juvenil
São necessários falcões entre 18 meses e três anos para atingir a maturidade sexual. Eles passam esse tempo aprendendo a caçar. Devido à sua inexperiência, os juvenis de falcões costumam comer animais mortos na estrada. Nos EUA, a cauda vermelha recebeu o nome de falcão de galinha, porque os falcões jovens costumam pegar as aves domesticadas. Antes dos regulamentos modernos, os proprietários de galinhas matavam falcões indiscriminadamente, e pela evidência de pássaros mortos pendurados em linhas de força e cercas, alguns ainda o fazem.
Adulto
O falcão adulto de cauda vermelha pode viver entre 13 e 25 anos. Os falcões adultos variam de 19 a 25 polegadas de comprimento e podem ter uma envergadura de quase 56 polegadas. Sua rica cauda vermelha-avermelhada dá o nome aos falcões vermelhos. De acordo com o site do zoológico Lee Richardson em Garden City, Kansas, “a forma de cor mais comum tem um peito branco com uma faixa escura de penas na barriga. Seus olhos são de cor âmbar. ”Os falcões predadores também ostentam garras e bicos grandes, afiados e curvos. Cerca de 85 a 90% da dieta dos adultos de cauda vermelha é presa feita de pequenos roedores, embora às vezes comam outro pássaro ou talvez uma cobra.