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O beija-flor, entre os menores pássaros do mundo e nativo das Américas, é o único pássaro que pode voar para trás. Seu nome vem do zumbido que suas asas fazem quando batem 12 a 90 vezes por segundo, dependendo da espécie e tamanho do beija-flor em particular, enquanto paira no ar. Os beija-flores têm uma vida útil curta, com muitos não sobrevivendo ao primeiro ano e a maioria morrendo dentro de três a quatro anos após o nascimento. Eles são encontrados em habitats que variam de desertos e planícies a montanhas e florestas tropicais.
Retorna
••• Greg Williams / iStock / Getty ImagesEntre as espécies que migram para o sul durante os meses de inverno, o processo de reprodução começa com o retorno dos beija-flores aos seus criadouros na América do Norte. A migração de retorno geralmente começa no final de março. Os pássaros machos retornam aos criadouros cerca de uma semana antes das fêmeas.
Acasalamento
À medida que as fêmeas começam a chegar, os machos exibem shows no ar para atrair a atenção das mulheres, chegando a 15 metros antes de mergulhar em mergulhos e padrões de alta velocidade no ar. Os sons das asas dos machos zumbem e eles cantam seu interesse. A fêmea escolhe seu companheiro entre os que estão exibindo. O beija-flor macho pode acasalar-se com várias fêmeas.
Aninhamento
••• Peter herbig / iStock / Getty ImagesA fêmea adulta começa a tecer seu ninho em forma de xícara sem a ajuda do macho. O ninho é mais frequentemente construído nos galhos de árvores ou arbustos. A fêmea frequentemente recolhe teias de aranha para envolver a parte externa do ninho. Ela costuma camuflar o ninho com pedaços de musgo e alinhar com plantas. O ninho terminado será do tamanho de uma bola de pingue-pongue.
Ovos
O beija-flor fêmea põe dois ovos brancos, que são os menores ovos postos por qualquer pássaro. Ocasionalmente, um beija-flor fêmea põe apenas um ovo, mas raramente põe mais de dois. Os ovos da maioria das espécies de beija-flores são do tamanho de ervilhas ou jujubas. A fêmea senta-se nos ovos de 18 a 19 dias, deixando apenas cerca de cinco minutos a cada hora.
Bebês
••• Naiyin / iStock / Getty ImagesQuando os bebês emergem de seus óvulos, sua mãe os alimenta coletando néctar e insetos, que ela dá aos bebês inserindo sua conta nas contas e colocando a comida nas garganta. No oitavo dia de vida, os bebês começam a produzir suas primeiras penas. Eles permanecerão no ninho com a mãe por cerca de três semanas após a eclosão. Quando eles deixam o ninho, os pássaros são completamente capazes de cuidar de si mesmos.
Adulto
Um beija-flor adulto passa a maior parte de sua vida comendo, precisando comer a cada 10 minutos ao longo do dia. O beija-flor deve comer de metade a dois terços do seu peso corporal em alimentos todos os dias. Os beija-flores têm o maior metabolismo de qualquer animal e usam seus longos bicos para sugar o néctar e os sucos de frutas, além de capturar pequenos insetos.