Contente
- Simbiose Líquen
- O que os líquenes precisam para crescer
- Adaptações especiais de líquen
- Como os líquenes beneficiam florestas temperadas
Para chegar ao mundo natural, algumas pessoas precisam de uma ajudinha. Os organismos dos ecossistemas são interdependentes, mas alguns formaram associações mais íntimas, chamadas simbiose, para ajudá-los a sobreviver. Para o líquen, uma parceria mútua ou mutuamente benéfica entre um fungo e uma alga ou cianobactéria - alguns líquenes incluem todos os três organismos - a conexão é tão aconchegante que foi nomeada como um único organismo.
Simbiose Líquen
Os fungos são decompositores, enquanto as algas e as cianobactérias, também chamadas enganosamente de algas verde-azuladas, são produtores fotossintéticos. Em sua relação simbiótica, cada organismo tem algo a oferecer ao (s) outro (s). Os filamentos de fungos, que compõem a maior parte do líquen tálus, circundam e abrigam as algas, fornecem uma fortaleza, protegem as algas da luz solar e da dessecação e absorvem os nutrientes do meio ambiente. Algas e cianobactérias produzem alimentos e vitaminas, e cianobactérias produzem aminoácidos a partir do nitrogênio atmosférico. Nas florestas temperadas, essa combinação de características significa que os líquenes podem colonizar troncos de árvores, galhos de árvores, madeira morta, solo, rochas nuas e outras superfícies pobres em nutrientes, onde poucos organismos podem crescer.
O que os líquenes precisam para crescer
Os líquenes requerem água, ar, nutrientes - todos os quais eles simplesmente absorvem através do tálus - luz solar e um substrato. Nas florestas temperadas, onde a chuva e / ou o nevoeiro costumam ser abundantes, os onipresentes líquenes prosperam em troncos úmidos e madeira morta. Líquen epifítico arbustivo ou frutífero, semelhante a pêlos, incluindo a velha barba do homem, pendurado nos galhos das árvores, puxando a umidade do ar. Sensíveis a toxinas e poluição, os líquenes preferem o ar limpo; a maioria não cresce bem perto de rodovias ou indústrias que espalham fumaça. Os líquenes também exigem luz solar para a fotossíntese, embora algumas variedades tenham se adaptado às florestas escuras. Encontrados em praticamente qualquer superfície estacionária, a maioria dos líquenes cresce extremamente lentamente - às vezes menos de um milímetro por ano - e pode ter centenas ou milhares de anos. Nas florestas de folha caduca temperadas, os líquenes favorecem o lado norte das árvores, talvez para protegê-las das intempéries. O corte nítido, o desenvolvimento e outros distúrbios que aumentam a exposição ao vento, reduzem a umidade e removem árvores antigas e madeira morta ameaçam muitas espécies de líquen.
Adaptações especiais de líquen
Na falta de cutícula protetora das plantas, os líquenes são poiquilo-hídricos: secam completamente e ficam adormecidos, incapazes de fotossintetizar, quando a água é escassa. Secando lentamente para proteger as algas / cianobactérias, eles podem permanecer inativos por muito tempo, ajudando-os a sobreviver às secas - especialmente durante os verões em florestas de coníferas temperadas - e a extremos sazonais de frio e calor. Nesse estado frágil, pedaços de tálus podem se romper, explodir e regenerar novos líquenes. Quando a chuva, o orvalho ou o vapor de água retornam, os líquenes absorvem rapidamente a umidade - até 35 vezes o seu próprio peso - e revivem. Além disso, os líquenes produzem mais de 500 compostos bioquímicos que ajudam a repelir herbívoros e plantas concorrentes, matam ou impedem o ataque de micróbios e parasitas e controlam a exposição à luz.
Como os líquenes beneficiam florestas temperadas
Os líquenes beneficiam as florestas temperadas de várias maneiras. Como primeiros colonizadores em sucessão, os líquenes quebram as rochas usando enzimas e ácidos e, se crescem em fendas, separam lentamente as rochas por pressão e ação química. Os liquens retêm lodo, poeira, água e sementes de plantas, que germinam nessas pequenas e novas manchas de solo. Lentamente, mais solo se acumula e as plantas colonizam onde antes existiam apenas rochas nuas. As cianobactérias dos líquenes, que transformam o gás nitrogênio em compostos biologicamente disponíveis, aumentam a fertilidade do solo quando a chuva libera nitratos dos líquenes, ajudando florestas de coníferas pobres em nitrogênio. O orégano da Lobaria, ou "líquen de alface", é uma importante fonte de nitrogênio em florestas antigas do noroeste do Pacífico. Além disso, alguns animais da floresta temperada comem líquenes, incluindo esquilos veados e veados. Finalmente, como decompositores na cadeia alimentar, os líquenes ajudam a reciclar nutrientes, cumprindo uma função vital no ecossistema da floresta temperada.