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A terra plana e baixa das planícies costeiras se estende de grandes massas de água e sobe suavemente, continuando para o interior, para terrenos mais altos. Essas planícies existem em todo o mundo, onde terras inclinadas encontram o mar ou o oceano. Uma planície costeira bem conhecida é a planície costeira do Atlântico. Ela se estende por toda a costa leste da América do Norte, da Nova Escócia à Flórida, e se estende para o oeste até o Texas ao longo da costa do Golfo.
Formas de relevo costeiras
NagyDodo / iStock / Getty ImagesA Planície Costeira do Atlântico possui inúmeras baías oceânicas protegidas, onde diversas populações de vida selvagem prosperam e os velejadores podem encontrar abrigo contra tempestades. Os estuários fornecem outro habitat único para a vida selvagem. Em um estuário costeiro, a água do rio entra e se mistura com o oceano salgado ou com a água do mar. Essa mistura causa um ambiente salobro que não é tão salino como a água do mar, mas também não pode ser considerado água doce. Muitas espécies animais e vegetais se adaptaram para viver nessas condições de água salobra e não podem viver em nenhum outro ambiente na terra. Em terra, praias e dunas costeiras fornecem habitats especializados para tartarugas e pássaros.
Karst Landforms
O carste ocorre em paisagens onde a rocha subjacente é composta de calcário rico em cálcio. O calcário se deteriora e se dissolve quando a água passa pelo solo, causando a formação de cavernas e cavernas. As áreas do sul da planície costeira do Atlântico, incluindo partes da Flórida, Alabama e Geórgia, ficam em cima de leitos de calcário. Nessas áreas, rios que desaparecem se formam onde um rio acima do solo cai repentinamente abaixo do solo e flui através de cavernas no calcário. Os furos da pia se formam quando o solo acima do cársico se torna instável e pode causar desmoronamentos. Às vezes, os buracos da pia se enchem de água e se transformam em lagos.
Zonas úmidas
••• Jupiterimages / Stockbyte / Getty ImagesAs zonas húmidas costeiras da planície incluem pântanos, pântanos, várzeas e turfeiras. Na planície costeira do Atlântico, essas áreas fornecem habitat para uma ampla variedade de vida selvagem, incluindo veados, linces, panteras, raposas cinzas, ursos pretos, pássaros canoros, aves aquáticas, jacarés, cobras, sapos e tartarugas. As zonas úmidas são comunidades ecologicamente diversas. Além disso, as zonas úmidas absorvem as águas das cheias e permitem que a umidade passe da superfície para as águas subterrâneas. Os rios sinuosos atravessam as planícies costeiras em caminhos sinuosos, mudando o curso rapidamente em apenas alguns anos. Essas mudanças deixam para trás cicatrizes sinuosas e lagos de oxbow.
Recursos economicos
A Planície Costeira Atlântica é rica em recursos naturais de valor econômico. As inundações depositam solos ricos e profundos que nutrem plantas silvestres e agrícolas. As florestas de madeira e coníferas crescem para fornecer habitat para a vida selvagem e fontes de madeira para uso comercial. A terra limpa é usada para agricultura. As operações de mineração extraem bauxita, sulfato, sal, argila de bentonita, argila de caulino, calcário triturado para cimento e turfa para envasamento de misturas de solo. Existem depósitos de petróleo e gás nas cúpulas de sal do Alabama, Mississippi e Louisiana.