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A clonagem ocorre na natureza. Gêmeos idênticos são criados quando um embrião se divide em dois indivíduos com DNA idêntico. As plantas autopolinizadoras produzem plantas com o mesmo código genético. Os cientistas tentam criar clones há mais de 100 anos.
Divisão de embriões
Hans Driesch foi o primeiro a clonar animais no final de 1800, dividindo um embrião de ouriço do mar. Hans Spemann teve resultados semelhantes com uma salamandra em 1902. Cinqüenta anos depois, Robert Briggs e Thomas Joseph King clonaram um embrião de sapo transferindo um núcleo celular para um óvulo não fertilizado - uma técnica ainda hoje em uso.
Mamíferos de clonagem
Os primeiros mamíferos foram clonados de embriões por duas equipes independentes em 1986: a equipe de Steen Willadsen clonou uma ovelha, a equipe de Neal First uma vaca. A equipe de Ian Wilmut no Instituto Roslin, na Escócia, foi a primeira a clonar uma célula de um adulto: a ovelha Dolly foi criada em 1996. Ryuzo Yanagimachi e sua equipe clonaram o segundo mamífero vivo, um rato, em 1997 e foram os primeiros a clonar gerações sucessivas .
Implicações
Algumas pessoas acreditam que a clonagem interfere no papel de Deus como criador. Outros temem que a clonagem atrapalhe o curso natural da evolução ou seja mal utilizada por pessoas malévolas. O debate teológico, ético e moral deve continuar a garantir que a ciência beneficie a humanidade e o planeta.