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Um barômetro é qualquer instrumento que mede a pressão do ar. Os barômetros vêm em duas formas básicas: o barômetro aneroide e o barômetro de mercúrio. Os barômetros aneróides usam células que se expandem e contraem à medida que a pressão do ar muda. A pressão do ar é medida anexando uma agulha a essas células. Um barômetro de mercúrio, por outro lado, usa mercúrio que sobe e desce em resposta a mudanças na pressão do ar.
Barógrafo
O barógrafo é um tipo de barômetro aneroide. O dispositivo possui uma cápsula de metal pequena e flexível, conhecida como célula aneróide. A construção deste instrumento cria um vácuo para que pequenas alterações na pressão do ar possam causar a contração ou expansão da célula. A calibração da célula aneroide é então realizada e as alterações de volume são transmitidas por alavancas e molas para um braço que se move em conformidade. Os barógrafos têm um ponteiro localizado na lateral de um cilindro que gira junto com o papel gráfico. O ponteiro é rastreado no papel enquanto o cilindro gira. Esses traçados indicam o aumento e a diminuição da pressão.
Barômetro simples semelhante a um relógio
O simples barômetro tipo relógio é outro tipo de barômetro aneroide. Funciona da mesma maneira que o barógrafo, exceto que usa um ponteiro que se move da esquerda para a direita em um movimento semicircular sobre um mostrador para indicar pressões baixa e alta.
Barômetro de Mercúrio
Um barômetro de mercúrio tem um longo tubo de vidro cheio de mercúrio virado de cabeça para baixo em uma tigela de mercúrio conhecida como cisterna. À medida que o mercúrio sai do tubo e entra na cisterna, cria um vácuo na parte superior do tubo. Naturalmente, o vácuo exerce pouca ou nenhuma pressão sobre o ambiente circundante. A pressão do ar é responsável por manter a coluna de mercúrio elevada. À medida que a pressão do ar empurra o mercúrio para dentro da cisterna, o mercúrio, em troca, empurra com a mesma quantidade de pressão no mercúrio dentro do tubo de vidro. A altura do mercúrio no interior do tubo é indicativa da pressão total exercida pelo ambiente.