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Um dos principais rios das Filipinas, o rio Pasig já foi elogiado por sua beleza. Ela abrange em seu sistema muitos rios e afluentes menores, seis sub-bacias e a baía de Manila. É o rio principal que suporta a área conhecida como Metro Manila, que é a capital de Manila e sua metrópole. Desde o final da Segunda Guerra Mundial, o rio Pasig tem sido o principal destinatário de grande parte da poluição produzida pelos dez milhões de habitantes da região metropolitana de Manila.
Crescimento urbano
A população ao longo do rio Pasig continuou a se multiplicar, mas a capacidade do país em desenvolvimento de lidar com o descarte de resíduos não se manteve. Inicialmente usado para banho e pesca, o rio ficou conhecido como o "vaso sanitário" de Manila. A poluição despejada no rio e seus afluentes se acumulou e não é mais capaz de sustentar outra vida além de zelador de peixes e nenúfares. Os ecologistas consideram isso morto. Embora muitas leis e planos tenham sido implementados para regular a poluição e limpar a água, nenhuma se mostrou muito eficaz até o momento.
Lixo doméstico
Estima-se que 65% da poluição no rio Pasig provenha do lixo doméstico. Em um país do terceiro mundo em que muitas casas não possuem encanamento interno, o rio é um local para despejar algumas das 440 toneladas de águas residuais produzidas diariamente pelos cidadãos de Metro Manila. Outros 4.000 colonos ao longo do rio são considerados "informais". Entre outras características desagradáveis, o rio Pasig é conhecido por sua água escura, cheiro desagradável e presença de fezes flutuantes.
Lixo industrial
Aproximadamente 30% dos poluentes dos rios vêm de indústrias, localizadas nas proximidades. Um plano de ação criado pela Secretaria de Reabilitação do Rio identificou 315 indústrias que geram quantidades significativas de poluição. Alguns deles, como a fábrica de vidro Republic Asahi, têm instalações próprias de tratamento de água que ainda são incapazes de remover poluentes de metais pesados, como o níquel. Cobre, chumbo, manganês e zinco também foram encontrados em níveis inaceitavelmente altos, além de pesticidas, nitratos e fosfatos.
Lixo sólido
Resíduos sólidos significa lixo. A região metropolitana de Manila produz 7.000 toneladas de lixo por dia sem as instalações necessárias para descartá-lo adequadamente. Portanto, grande parte - cerca de 1.500 toneladas - é lançada em riachos, afluentes e na baía. Alguns afluentes ficaram realmente entupidos com todo o lixo neles. Um projeto chamado "Kapit Bisig em Ilog Pasig" pretende criar instalações de gerenciamento de resíduos sólidos e incentivar as comunidades a se envolverem ensinando-as a gerar renda produzindo itens como baldes, cadeiras e tijolos de espuma de plástico e poliestireno.