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A salinidade de qualquer líquido é uma estimativa da concentração de sais dissolvidos que ele contém. Para água doce e água do mar, os sais em questão geralmente são cloreto de sódio, conhecido como sal comum, junto com sulfatos e bicarbonatos de metal. A salinidade é sempre expressa em unidades métricas de um número de gramas de sal em um litro de água ou em peso como o número de gramas de sal por milhão de gramas de água (ppm). Os gases atmosféricos se dissolvem em água doce e água do mar. A solubilidade - a capacidade de um gás específico se dissolver na água - depende de várias variáveis interligadas, como temperatura, pressão e conteúdo químico da água.
Eletrólitos
A água é uma molécula polar. Isso significa que os componentes de hidrogênio e oxigênio têm cargas elétricas iguais e opostas. O sal se dissolve na água porque as moléculas de água separam seus componentes íons sódio e cloreto. A solução resultante é chamada eletrólito porque pode conduzir eletricidade. Água pura é um mau condutor elétrico.
Salga para fora
A capacidade da água de dissolver gases diminui com a adição de eletrólitos. Os íons de sal atraem moléculas de água, deixando menos íons de hidrogênio e oxigênio disponíveis para capturar e desassociar as moléculas de gás. O teor de dióxido de carbono de uma bebida gaseificada desaparecerá se for adicionado sal a ela. Isso é "salgar" e varia de acordo com a composição do sal.
Oxigênio dissolvido
O oxigênio compreende 20,9% dos gases atmosféricos, mas sua solubilidade na água é muito menor. Sob circunstâncias normais, cerca de 12 partes de oxigênio podem se dissolver em um milhão de partes de água. As fontes desse oxigênio são a atmosfera e a fotossíntese da planta que produz oxigênio como produto final. Uma alta concentração de plantas na água pode elevar os níveis de oxigênio dissolvido para 20 ppm.
Temperatura
Temperaturas mais altas diminuem a capacidade da água de dissolver o oxigênio. Bolhas de ar emergentes da água fervente demonstram esse efeito.
Água fresca
Rios, córregos e outros sistemas de água doce normalmente têm uma concentração de oxigênio de 6 ppm ou mais. Peixes e outros organismos aquáticos de água doce não podem sobreviver abaixo da concentração de oxigênio de 4 ppm.
Água do mar
Os íons sódio e cloreto compõem 85% dos íons dissolvidos na água do mar. A salinidade da água do mar aumenta em regiões, como regiões polares, onde a evaporação é maior que a precipitação. As temperaturas mais baixas das regiões polares também trabalham para aumentar a salinidade da água do mar. A maior precipitação nas regiões equatoriais, juntamente com as temperaturas mais altas, diminui a salinidade da água do mar e permite maior teor de oxigênio nessas águas.