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Mineração é o processo de extração mineral de um minério ou costura de rocha. Os minerais podem variar de metais preciosos e ferro a pedras preciosas e quartzo. Nos tempos antigos, os mineiros reconheciam uma formação de rocha mineral a partir de seu afloramento na superfície. A moderna tecnologia de mineração utiliza técnicas geofísicas que envolvem medir a resposta magnética, gravitacional e sônica de rochas acima e ao redor de um corpo potencial de minério mineral.
Poço Aberto
A mineração de superfície ou a céu aberto é a maneira mais fácil de produzir um minério mineral quando os depósitos de minerais economicamente valiosos ficam próximos à superfície. Os mineiros primeiro removem a vegetação e a cobertura do solo acima de um corpo mineral. Eles removem outras coberturas rochosas com explosivos que criam um poço aberto. As pedreiras são minas a céu aberto que produzem materiais de construção. As minas a céu aberto esgotadas costumam se tornar aterros sanitários para eliminação de resíduos.
Placer
Comstock / Comstock / Getty ImagesA mineração de placer é uma forma de mineração a céu aberto de minerais de depósitos aluviais, como areia e cascalho em rios e córregos existentes ou antigos. É uma técnica comum de mineração de pedras preciosas e metais preciosos, como o ouro. A panorâmica é o método mais simples de mineração de placer, onde partículas e gemas de ouro se depositam no fundo de uma panela porque são mais densas e pesadas que a areia e o cascalho.
Faixa
A mineração de tiras é uma variação da mineração de superfície para camadas minerais finas, mas extensas, próximas à superfície, com camadas de solo ou rocha acima delas. As escavadeiras raspam e removem camadas de solo e vegetação. Os explosivos quebram a sobrecarga da rocha e permitem o acesso ao minério mineral. Areias de carvão, ferro e alcatrão são extraídas dessa maneira.
Subterrâneo
A mineração subterrânea começa seguindo um afloramento de superfície de minério mineral à medida que se inclina para o solo. O minério pode estar a apenas 6 metros abaixo da superfície. As minas de eixo são as minas subterrâneas mais profundas. As minas de ouro da África do Sul estão a 12.000 pés de profundidade. O acesso às minas subterrâneas geralmente é feito por um eixo inclinado ou vertical com um mecanismo de elevador. Os mineiros extraem o minério de costuras que se estendem horizontalmente do poço. Os explosivos quebram a rocha do minério mineral e são removidos por máquinas ao eixo. A ventilação é necessária em minas profundas para a remoção de gases tóxicos e o resfriamento. As temperaturas abaixo do solo podem atingir mais de 100 graus F.
Fluido
O enxofre é extraído primeiro perfurando um poço e bombeando água através de tubos instalados dentro dele. A água bombeada através do tubo dissolve o enxofre e é bombeada de volta para a superfície. O enxofre é extraído após evaporação da água. Esse tipo de mineração pode contaminar o suprimento de água à medida que os furos puxam a água subterrânea das áreas circundantes.
Marinho
As dragas de balde varrem e coletam minerais do fundo do mar. Este método tem sido usado para minerar nódulos de manganês desde a década de 1970. Os nódulos da rocha também contêm cobre, cobalto e níquel.