Contente
A vida animal requer um suprimento constante de água para cumprir suas funções vitais. Do transporte à lubrificação e à regulação da temperatura, a água mantém a vida animal funcionando; de fato, os corpos dos animais consistem principalmente de água. Todas as reações químicas nos corpos dos animais usam a água como um meio.
Regulação da temperatura
A temperatura corporal dos animais deve permanecer em uma faixa estreita e específica. A água atua como um amortecedor contra o superaquecimento devido ao alto calor específico da água. O calor específico determina quanto calor um objeto pode absorver sem aumentar sua própria temperatura. A água tem um calor específico alto porque suas ligações hidrogênio-oxigênio se dissolvem apenas quando expostas a calor intenso. A água aquecida penetra nos poros na forma de suor e deve ser reabastecida para evitar a desidratação.
Regulação do pH
A acidez ou basicidade dos compostos no corpo, ou pH, determina se ácidos ou alcalinos têm destaque. Ácidos e bases têm uma carga elétrica e, portanto, buscam o material oposto para formar uma ligação química e neutralizar sua carga líquida. Por exemplo, a matéria óssea consiste em cálcio e pelo menos 18 outros compostos críticos. Na ausência de alcalinos, o excesso de ácido extrai minerais dessas fontes. A água, quando introduzida em um sistema de animais, aproxima seu pH de um valor neutro e diminui a chance de reações químicas prejudiciais.
Hidrólise e Produção de Energia
A hidrólise causa a degradação do ATP, a molécula que se forma quando o açúcar metaboliza no trato digestivo e é transferido para todas as células. A introdução de água - dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio - em uma molécula de ATP, ou trifosfato de adenosina, afasta um átomo de fosfato da molécula, formando difosfato de adenosina. A quebra desse vínculo libera energia que alimenta o corpo.
Digestão
A água forma a maioria do revestimento de muco que protege os estômagos dos animais da ação corrosiva do ácido. A água passa diretamente para o intestino e o estômago sem a necessidade de digestão. Ativa a camada de bicarbonato de sódio na membrana mucosa do estômago, protegendo-a contra o ácido clorídrico. Além disso, a saliva, o fluido usado para quebrar os alimentos na boca, consiste principalmente de água.
Lubrificação conjunta
Em qualquer esqueleto animal, uma camada protetora de cartilagem repousa entre os ossos para fornecer lubrificação e evitar o desgaste nas extremidades do osso. Cartilagem articular, a cartilagem que existe nas articulações, consiste principalmente de água, bem como uma matriz de colágenos e proteínas não colágenas. Sem água adequada, a cartilagem se desgasta e restringe a amplitude de movimento em uma articulação.