Como identificar um mocassim de água

Contente

• TL; DR (muito longo; não leu)
• Taxonomia e Classificação dos Mocassins Aquáticos
• O mocassim de água de boca branca
• Identificação das características do mocassim aquático
• Faixa nativa - mocassins de água vivem nos estados do sudeste
• O mocassim aquático fora de seus territórios naturais
• Habitat - A Casa Preferida do Mocassim da Água
• Os mocassins de água gostam de carne de todos os tipos
• Uma estação de acasalamento marcada por danças de combate
• Diferenças entre mocassim e serpente d'água
• Mocassins Aquáticos Nadam Sobre a Água, Exceto Quando Caçam

O problema com a identificação de um mocassim aquático, comumente chamado de cotovelo, começa com o simples fato de que a maioria das cobras sabe nadar - até mesmo cascavéis ocidentais. Nos estados do sudeste e ao longo de partes da costa sul do Atlântico, onde o clima é úmido e a água é abundante em rios, lagos, lagoas e riachos, as cobras de todos os tipos e tipos prosperam.

Embora os mocassins aquáticos sejam venenosos, eles não são tão agressivos quanto as cobras venenosas encontradas na Índia, na África e em outras partes do mundo. A maioria dos mocassins aquáticos prefere evitar os seres humanos e apenas atacar quando ameaçada ou acidentalmente atingida. Identificar mocassins de água significa mais do que apenas saber como eles são, porque na natureza sempre há exceções a todas as regras. Ajuda a saber onde eles moram, suas características de identificação, habitats, dieta, reprodução e hábitos de vida, bem como seu ciclo de vida.

TL; DR (muito longo; não leu)

A maneira rápida e fácil de identificar um mocassim de água é procurar sua cabeça em forma de cunha e em blocos (de cima, como em um barco, você não consegue ver seus olhos), verificar as fendas com detecção de calor sob e entre seus olhos e nariz e observe o seu oliva, bronzeado escuro, marrom escuro ou um corpo quase preto, grosso e parecido com um python em seu perímetro, especialmente no meio antes de afinar para uma ponta longa e fina.

Taxonomia e Classificação dos Mocassins Aquáticos

Os mocassins de água vêm em três espécies: O mocassim de água da Flórida, Agkistrodon piscivorus conanti; o mocassim aquático ocidental, Agkistrodon piscivorus leucostoma; e o mocassim de água oriental, Agkistrodon piscivorus piscivorus, classificados biologicamente da seguinte forma:

O mocassim de água de boca branca

Mocassins de água ameaçados enrolam seus corpos grossos, vibrando suas caudas e abrindo suas bocas para assustá-lo. O interior da boca dos mocassins aquáticos parece branco como algodão, o que deu à criatura seu nome comum: cottonmouth. Cobras venenosas como o mocassim aquático podem se enrolar quando ameaçadas, pois isso lhes dá uma vantagem, pois elas têm um alcance maior se precisarem atacar. Eles também podem tentar parecer maiores achatando seus corpos e enrolando um pouco perto da cabeça. Quando suas bocas largas e brancas estão abertas e abertas, eles emitem sons de assobio. A boca de algodão não possui o veneno mais tóxico dos Estados Unidos, pois essa honra pertence à cascavel de diamante do leste. Em média, as cobras picam cerca de 7.000 a 8.000 pessoas por ano, resultando em apenas cinco mortes.

Identificação das características do mocassim aquático

A natureza fornece exceções a todas as regras e, quando as subespécies se reproduzem, as variações de cores e os recursos de identificação podem mudar. Na maioria das vezes, entre as três subespécies, os recursos de identificação são semelhantes, com poucas diferenças. O mocassim aquático da Flórida, o mocassim aquático ocidental e o mocassim aquático oriental crescem para um tamanho adulto de 8 a 48 polegadas de comprimento, com um comprimento recorde de 74 1/2 polegadas de comprimento. As cobras são grossas e de cor escura, com corpo pesado, pescoço menor que o corpo e ponta da cauda longa e fina.

Um mocassim aquático juvenil aparece de cores vivas com faixas marrom-avermelhadas que se estendem pelas costas e pelas laterais sem cruzar a barriga, contra a cor marrom do corpo. Muitas das bandas cruzadas nas costas das cobras podem conter manchas escuras e manchas. À medida que a cobra envelhece, esses padrões escurecem, de modo que os adultos retêm pouco de suas faixas originais, sugeridas no fundo de seus corpos quase negros.

As escamas em quilha cobrem seu corpo, com sulcos elevados correndo longitudinalmente no centro da balança. Por causa de suas escamas quilhadas, os mocassins de água não parecem brilhantes, mas opacos com uma superfície não refletora. Através dos olhos do mocassim aquático da Flórida, você pode identificar uma faixa facial larga e escura - não definida também no mocassim aquático oriental - que pode camuflar os olhos. Na ponta do focinho da boca de algodão da Flórida, procure duas linhas escuras verticais, que não aparecem na boca do algodão oriental.

Se você olhar para a cabeça das cobras quando estiver plana no chão ou de cima, não poderá ver seus olhos. Escamas grandes e em forma de placa cobrem o topo da cabeça, e um poço facial profundo - usado para detectar o calor do corpo emitido pelas presas - ocorre entre a narina e o olho. A cabeça tem uma aparência plana e em forma de cunha, típica de todas as víboras (cobras venenosas), quase triangular, com seu lugar mais largo na mandíbula, devido à largura que pode abrir a boca. Cottonmouths muito jovens têm caudas de cor amarela, mantêm-se na vertical e agitam para atrair presas a uma distância impressionante. À medida que a cobra envelhece, a cauda fica preta.

Faixa nativa - mocassins de água vivem nos estados do sudeste

Mocassins aquáticos ou cotonetes se apresentam como três espécies. Distribuído na Flórida, o cottonmouth da Flórida possui uma linha nativa que inclui as partes superiores da Flórida e partes do extremo sudeste da Geórgia. O cottonmouth oriental varia das Carolinas e da Geórgia ao sudeste da Virgínia. O cottonmouth ocidental tem a maior variedade em que vive no leste do Texas, Oklahoma, no leste do Condado de Cherokee, no Kansas, Louisiana, Arkansas, sul do Missouri, oeste do Tennessee e até nas regiões do extremo sul de Indiana e Illinois, além de Mississippi, oeste do Kentucky e Alabama.

De acordo com o site do Serviço Geológico dos EUA, os mocassins de água parecem não ter atravessado o Rio Grande para o México, enquanto a maioria das populações distintas nas áreas do Rio Grande do Texas não existe mais por serem erradicadas ou destruídas. Cottonmouths inclui intergrades - conexões ou criação entre as três subespécies - que vivem em uma região que abrange Alabama, Mississippi, Geórgia, Carolina do Sul e a parte oeste do rio Panhandle. As espécies intercaladas podem dificultar a identificação de bocas de algodão devido a variações que ocorrem na coloração e em outras características.

O mocassim aquático fora de seus territórios naturais

Embora o mocassim aquático não tenha atravessado o Rio Grande para o México, a serpente chegou a outras áreas do país. A principal razão pela qual as pessoas podem encontrar mocassins de água fora de suas faixas nativas é principalmente por causa da introdução na área por pessoas. Em 1965, um fazendeiro em Boulder, Colorado, introduziu um mocassim de água nas áreas ao redor de sua terra para ajudar a espantar os pescadores. Um espécime de boca de algodão encontrado em Massachusetts em 1986 provavelmente apareceu no estado porque alguém libertou um mocassim de água "de estimação" ou escapou para a região do cativeiro.

Em 1965, alguém introduziu mocassins aquáticos no Condado de Montgomery, no Kansas, intencionalmente, mas agora eles se foram. Não se sabe se as colônias de mocassins encontrados no condado de Livingston, Missouri, em 1941, chegaram lá naturalmente ou se alguém as apresentou. Mas, em 1987, todas as colônias de mocassins aquáticos no Condado de Livingston estavam erradicadas. Neste momento, não existem colônias naturais ao norte do rio Missouri, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.

As cobras são sorrateiras e se escondem em qualquer lugar que as faça se sentir seguras, como no caso do mocassim descoberto entre os cascos externo e interno de uma barcaça em Winona, Minnesota, em 2006. A cobra provavelmente pegou carona em Baton Rouge, Louisiana, onde a barcaça começou sua jornada. O espécime preservado reside permanentemente no Museu Bell de História Natural de Minnesota, conforme listado no banco de dados de espécies não indígenas mantido pelo USGS.

Habitat - A Casa Preferida do Mocassim da Água

Embora a boca do algodão não exija água para viver, eles preferem morar perto de habitats de água doce por causa dos alimentos que consomem. O mais comum desses habitats incluem pântanos densos e com vegetação, pântanos, pântanos, pântanos de ciprestes, várzeas de rios, lagoas cobertas de vegetação e outras áreas onde vivem criaturas anfíbias. Às vezes, a boca do algodão viaja por terra, onde as pessoas as encontram longe de fontes de água permanentes. Durante as secas, os cotonetes podem se reunir perto da secagem de piscinas úmidas para se alimentar de peixes presos, anfíbios e até outros cotonetes.

Os mocassins de água gostam de carne de todos os tipos

Como os chifres de algodão vivem nas regiões sudeste dos Estados Unidos, você pode encontrá-los nos dias ensolarados do inverno se aquecendo em troncos, rochas ou galhos baixos, perto de onde suas presas anfíbias se reúnem. As cobras encontradas nos galhos mais altos são mais do que prováveis ​​cobras de água não venenosas, já que a boca do algodão prefere os galhos mais baixos. Embora eles estejam fora de dia ou de noite, eles caçam principalmente comida depois do anoitecer quando há clima quente. Quando caçam por comida, esperam em silêncio ou buscam ativamente a comida, como quando nadam debaixo d'água para pescar peixes e sapos. Não comedores exigentes como outras cobras, a boca de algodão consome uma grande variedade de animais: ratos, lagartos, salamandras, jacarés, outras cobras, peixes, tartarugas, ovos, pássaros, mamíferos, sapos, girinos e carnes de todos os tipos. Como comedores oportunistas, os mocassins aquáticos comem principalmente qualquer tipo de carniça que possam envolver a boca.

Uma estação de acasalamento marcada por danças de combate

A estação de acasalamento ocorre no início do verão, de abril a junho, quando os machos se enfrentam em combate pelas fêmeas. Os machos fazem uma dança de "combate", onde deslizam de um lado para o outro enquanto balançam as caudas na esperança de atrair as fêmeas para longe de outros machos. Como répteis ovovivíparos, como todas as víboras, os mocassins aquáticos dão à luz jovens a cada dois ou três anos, porque as fêmeas incubam seus ovos dentro de seus corpos. As ninhadas femininas podem conter de uma a 20 cobras vivas com aproximadamente 7 a quase 13 polegadas de comprimento. As pontas amarelas brilhantes, cor de enxofre, distinguem os mocassins de água juvenil. Gestação ou gravidez dura entre cinco a seis meses. Em cativeiro, os mocassins aquáticos vivem até 24 anos e meio.

Diferenças entre mocassim e serpente d'água

Como o número de espécies não-venenosas de serpentes aquáticas supera os mocassins aquáticos, é fácil confundir as duas cobras por causa de similaridades em cores e habitats. A maneira mais fácil de identificar o mocassim aquático de uma cobra não-venenosa é verificar sua cabeça. As cobras d'água têm cabeças longas e afuniladas que se misturam perfeitamente em seus corpos - e não há fossos com sensor de calor abaixo e entre os olhos e o nariz.

Todas as víboras, incluindo os mocassins de água, têm uma cabeça triangular distintamente em forma de cunha e pescoços muito menores do que suas cabeças. As cobras d'água preferem descansar nos galhos mais altos das árvores perto da beira da água, enquanto os mocassins preferem estar mais perto da água para tirar vantagem de suas presas. As serpentes aquáticas diferem dos mocassins aquáticos, pois as serpentes disparam imediatamente quando ameaçadas, chegando mesmo a embaixo da água. Os mocassins aquáticos mantêm sua posição, abrindo suas bocas largas para desencorajar predadores. A maioria dos mocassins aquáticos raramente morde quando ameaçados, a menos que sejam pisados ​​ou apanhados e, se houver espaço suficiente, viram e saem.

Mocassins Aquáticos Nadam Sobre a Água, Exceto Quando Caçam

Quando você vê uma cobra na água, mas apenas sua cabeça está aparecendo, é mais do que provável que não seja um mocassim de água ou outra cobra venenosa. Quando cobras de água não venenosas param de nadar para examinar o ambiente, seus corpos deslizam sob a água. Quando uma cobra venenosa como a boca do algodão repousa sobre a água, seu corpo permanece à tona. Os mocassins aquáticos preferem descansar em troncos velhos, pedras ou galhos baixos perto da beira da água. Quando os mocassins aquáticos caçam sua comida anfíbia, eles nadam debaixo d'água para capturá-la e podem até morder debaixo d'água, ao contrário dos mitos que dizem que não.