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O que as frações 1/2, 2/4, 3/6, 150/300 e 248/496 têm em comum? Eles são todos equivalentes, porque se você reduzi-los a sua forma mais simples, todos igualam a mesma coisa: 1/2. Neste exemplo, você simplesmente fatoraria os maiores fatores comuns do numerador e do denominador até chegar a 1/2. Mas existem outras maneiras pelas quais uma fração pode se tornar complicada. Não importa o que impede sua fração de existir em sua forma mais simples, a solução é lembrar que você pode executar praticamente qualquer operação em uma fração, desde que faça o mesmo com o numerador e o denominador.
Remoção de fatores comuns
O motivo mais comum para você escrever uma fração na sua forma mais simples é se o numerador e o denominador compartilham fatores comuns.
Escreva os fatores para o numerador da sua fração e depois escreva os fatores para o denominador. Por exemplo, se sua fração é 14/20, os fatores para numerador e denominador são:
14: 1, 2, 7, 14
20: 1, 2, 4, 5, 10, 20
Identifique quaisquer fatores comuns maiores que 1. Neste exemplo, o maior fator que os dois números têm em comum é 2.
Divida o numerador e o denominador da fração pelo maior fator comum. Para continuar o exemplo, 14 ÷ 2 = 7 e 20 ÷ 2 = 10, para que sua nova fração se torne 7/10.
Como você executou a mesma operação no numerador e no denominador da fração, ainda é equivalente à fração original. Seu valor não mudou; apenas a maneira como você escreve mudou.
Verifique seu trabalho para ter certeza de que está pronto. Se o numerador e o denominador não compartilharem fatores comuns maiores que um, a fração está na sua forma mais simples.
Simplificando frações com radicais
Existem algumas outras "complicações" muito comuns quando você começa a lidar com frações. Uma é quando um sinal de raiz quadrada ou radical aparece no denominador da fração:
2/√a
Nesse caso, uma poderia representar qualquer número; é apenas um espaço reservado. E não importa qual seja esse número abaixo do sinal radical, use o mesmo procedimento para remover o radical do denominador, também conhecido como racionalizar o denominador. Você multiplica o denominador pelo mesmo radical que ele já contém, aproveitando a propriedade que √a × √a = uma, ou, em outras palavras, quando você multiplica uma raiz quadrada por si mesma, apaga efetivamente o sinal radical, deixando-se apenas com o número (ou, neste caso, a letra) abaixo.
É claro que você não pode executar nenhuma operação no denominador da fração sem aplicar a mesma operação ao numerador, portanto, você deve multiplicar a parte superior e a parte inferior da fração por √a. Isso lhe dá:
2_√a_ /(√a × √a) ou, depois de simplificado, 2_√a_ /uma.
Nesse caso, você não pode se livrar totalmente da raiz quadrada, mas, neste estágio da matemática, os radicais geralmente são bons no numerador, mas não no denominador.
Simplificando frações complexas
Outro obstáculo comum que você pode encontrar para escrever uma fração em sua forma mais simples é uma fração complexa - ou seja, uma fração que possui outro fração em seu numerador ou denominador ou em ambos. Nesse caso, é bom lembrar que qualquer fração uma/b também pode ser escrito como uma ÷ b. Portanto, em vez de ficar confuso se vir algo como 1/2 / 3/4, você pode começar escrevendo-o com o sinal de divisão:
1/2 ÷ 3/4
Em seguida, lembre-se de que dividir por uma fração é o mesmo que multiplicar pelo inverso. Ou, em outras palavras, você obterá o mesmo resultado se virar a segunda fração de cabeça para baixo (criando o inverso) e multiplicar por isso, o que é uma operação muito mais fácil de executar. Portanto, sua operação se torna:
1/2 × 4/3 = 4/6
Observe que você voltou a uma fração simples - não há frações "extras" ocultas no numerador ou no denominador -, mas não nos termos mais baixos. Você também pode fatorar 2 do numerador e do denominador, o que fornece 2/3 como sua resposta final.