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Formação geológica
As safiras, como qualquer pedra preciosa que ocorre naturalmente, são formadas pelas diferentes mudanças, misturas e alterações químicas que ocorrem constantemente na terra. As safiras são criadas através de certas mudanças no calor e na pressão e podem ser encontradas em rochas metamórficas e ígneas. Rochas nas quais safiras podem ser encontradas incluem granito, xisto, gnaisse, sienito nefalino e uma variedade de outras. Eles também podem ser encontrados em depósitos de aluvião. Quando as safiras são formadas naturalmente, elas são hexagonais e são chamadas de corindo. Devido à notável dureza das safiras, perdendo apenas para os diamantes, elas são altamente valorizadas.
Coloração
O corindo pode ser encontrado em uma variedade de cores; no entanto, é considerado apenas uma safira quando não é vermelho. O corindo vermelho é conhecido como rubi. Durante a formação do corindo, a coloração da pedra depende de quais minerais estão presentes. Por exemplo, quando o ferro está presente, as safiras podem ter uma tonalidade verde ou amarela, enquanto a presença de vanádio cria safiras roxas. As safiras mais premiadas são azuis, o que resulta do titânio estar presente quando a pedra é formada.
Safiras artificiais
Com os avanços da ciência e da tecnologia, foram criados métodos para o crescimento artificial de cristais de safira. O processo original foi descoberto em 1902 e consistia em pó de alumina sendo adicionado a uma chama de oxidrogênio, que por sua vez é direcionada para baixo. A alumina nesta chama é lentamente "depositada" em uma forma de lágrima chamada bocha. Uma variedade de produtos químicos pode ser adicionada ao longo deste processo para criar safiras de vários tons, bem como rubis vermelhos. Embora outros processos tenham sido descobertos desde o início dos anos 1900, são essas safiras artificiais que abriram o uso da pedra para fins tecnológicos, incluindo o uso em painéis de vidro e como dispositivos de foco em lasers.