Contente
- Propano a partir de Gás Natural
- Propano da refinação de petróleo
- Propano liquefeito
- Propano e Biopropano Sintético
O propano é um combustível que satisfaz cerca de 4% das necessidades energéticas dos Estados Unidos, de acordo com a Associação Nacional de Gás Propano. O combustível propano aquece e esfria as residências, especialmente nas áreas rurais, e alimenta veículos, grades e geradores de gás, entre seus muitos outros usos em residências, fazendas e indústrias. O propano, um composto de hidrocarboneto, é uma substância natural encontrada junto com os depósitos de gás natural e petróleo. É isolado como subproduto da produção de gás natural e dos processos de refino de petróleo. O propano é um gás à temperatura ambiente e pressão atmosférica, mas transforma-se em líquido sob pressão moderada ou baixas temperaturas.
Propano a partir de Gás Natural
O propano é extraído dos componentes líquidos durante o processamento do gás natural. Para remover o propano do gás natural, os hidrocarbonetos são fracionados e absorvidos em óleo, seguido de adsorção a agentes de superfície ou refrigeração. Hidrocarbonetos como butano e propano são removidos do gás natural em parte para evitar a condensação em gasodutos. O gás natural não processado consiste em cerca de 90% de metano e apenas 5% de propano, mas cerca de metade do propano usado nos Estados Unidos é proveniente do processamento de gás natural. O propano é 270 vezes mais denso que um líquido que como um gás e, portanto, o propano extraído é armazenado e transportado como um líquido. Como o propano é incolor e inodoro, um odorante é adicionado para detecção.
Propano da refinação de petróleo
Em vários estágios do processo de refino de petróleo, gases de petróleo liquefeitos são produzidos. Dois constituintes principais desses gases liquefeitos são o butano e o propano, que constituem cerca de 1 a 4% do petróleo bruto processado. Um passo importante na produção de propano é a destilação fracionada sob pressão ou estabilização. Durante esse estágio, os hidrocarbonetos mais pesados caem para o fundo, enquanto os hidrocarbonetos mais leves, como o propano, são facilmente removidos da camada superior da mistura. A quantidade de propano obtido depende em parte do tipo e configuração da refinaria de petróleo.
Propano liquefeito
A liquefação de propano é fundamental para armazenamento e transporte. Se algumas das impurezas e outros hidrocarbonetos, como etano, propeno ou penteno, não forem removidos o suficiente, o propano não se liquefaz adequadamente. A liquefação deve ocorrer na temperatura e pressão corretas e deve seguir as especificações padronizadas estabelecidas pela indústria de gás liquefeito. Depois que o propano é liquefeito, ele passa por dutos subterrâneos até as estações de armazenamento e distribuição. O propano líquido permanece em grandes tanques subterrâneos ou cavernas antes de ser transportado por trem, caminhão ou barcaça para revendedores locais de propano.
Propano e Biopropano Sintético
O combustível propano queima mais limpa que a gasolina, liberando menos emissões prejudiciais. Embora o propano possa ser um combustível relativamente ecológico, é um combustível fóssil e não é renovável. As pesquisas em andamento estão explorando a viabilidade de sintetizar ou obter propano de fontes renováveis, como óleo vegetal ou biomassa. Exemplos de fontes de biomassa são capim-switch, cana-de-açúcar e microorganismos. Embora os custos iniciais de produção possam ser altos, nenhuma modificação importante nos processos atuais de refino de petróleo é necessária para essas novas aplicações e métodos. O uso de propano ou biopropano sintético deve reduzir as emissões de gases de efeito estufa e aumentar a independência energética dos Estados Unidos.