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Os balões decorativos de hélio, ao contrário dos cheios de ar simples, flutuam e fazem decorações interessantes e festivas. Por outro lado, os balões de hélio também podem ser caros e, se usados apenas por um curto período, podem levar a um baixo retorno do investimento. Colocar meio ar e meio hélio em um balão permite dividir a diferença.
Composição
Um balão cheio de meio ar e meio hélio transforma a composição da atmosfera dentro de sua cabeça - na atmosfera da Terra, o hélio é um oligoelemento. Dentro do balão, a atmosfera é composta por cerca de 50% de hélio, 39,1% de nitrogênio, 10,5% de oxigênio e 0,5% de argônio. Dependendo das condições locais, o balão também pode conter entre 0 e 2% de vapor de água, com quantidades vestigiais de dióxido de carbono, metano, ozônio, néon, criptônio e hidrogênio. Apesar do conteúdo de oxigênio, ele não é respirável com segurança.
Flutuabilidade
O hélio é mais leve que o ar, portanto, embora um balão meio cheio de hélio pareça o mesmo que um balão completamente cheio de ar, ele se comportará de maneira um pouco diferente. Supondo que seu tamanho esférico, um balão de 12 polegadas tenha um volume igual a 4/3 x pi x 216, ou 904,8 polegadas cúbicas. Metade disso, 452,4 polegadas cúbicas, é equivalente a 0,26 pés cúbicos. Como o hélio tem uma capacidade de elevação de cerca de 0,84 onças por pé cúbico, um balão de meio hélio e 12 polegadas pode levantar cerca de 0,22 onça. Como um balão de 12 polegadas pesa menos que essa quantidade, um balão de meio hélio ainda flutua, embora não tão bem quanto um balão completamente cheio.
Deflação
Embora um balão de meio hélio flutue melhor do que um balão completamente cheio de ar, ele também esvaziará mais rapidamente, com base nos princípios regidos pela lei de Grahams, que afirma que a taxa na qual o gás escapa de um recipiente está diretamente relacionada ao peso molecular de o gás. Como o hélio é muito mais leve que o nitrogênio e o oxigênio, os principais componentes da atmosfera, ele escapará mais rapidamente. Se você pretende manter o balão de meio hélio no ar por um período de tempo substancial, precisará substituir periodicamente o hélio perdido.
Custo
Uma das alterações menos visíveis que ocorrem se você encher um balão meio cheio de hélio envolve sua carteira. Embora o ar seja gratuito, o hélio é relativamente caro - entre US $ 1 e US $ 3 por pé cúbico, sem incluir os custos associados à compra ou aluguel de um tanque de hélio. O hélio é um recurso finito - é tão leve que literalmente flutua para longe da Terra; o hélio deve ser extraído, como petróleo ou gás natural, de estoques cada vez menores. O preço do hélio foi mantido artificialmente baixo pelos governos dos EUA que desejam privatizar suas reservas de hélio, e espera-se um aumento acentuado assim que esse processo for concluído.