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Griffonia simplicifolia, um arbusto que não é digno de nota, ganhou tremenda notoriedade por suas sementes de ervas. As sementes contêm 20% de 5-hidroxitriptofano, que tem sido considerado um tratamento potencialmente eficaz para várias doenças, incluindo depressão, ansiedade, enxaquecas e até obesidade. No entanto, ele também possui links para o suplemento L-triptofano, que foi proibido de vender nos EUA.
A planta
Griffonia simplicifolia é um arbusto de escalada encontrado principalmente na África central e ocidental. A robusta planta lenhosa cresce a alturas de cerca de 10 pés, com flores verdes e vagens pretas. Os povos indígenas há muito usam partes da planta para vários fins. O caule e as raízes são usados para mascar palitos e as folhas para o tratamento de feridas. O suco de suas folhas também tem sido usado como tratamento para problemas na bexiga e nos rins. Em todo o mundo, as sementes das vagens da planta são usadas para fabricar um suplemento de ervas contendo 5-hidroxitriptofano.
5-hidroxitriptofano
A planta é mais conhecida por suas sementes, que contêm o aminoácido 5-hidroxitriptofano ou 5-HTP. Este derivado do aminoácido triptofano é produzido naturalmente no corpo a partir do triptofano. O triptofano é encontrado em alimentos ricos em proteínas, como frango, peixe, carne e produtos lácteos, embora o consumo destes não tenha demonstrado aumentar muito os níveis de 5-HTP. O 5-HTP é convertido em serotonina no cérebro e no sistema nervoso central. A serotonina é uma substância química que altera o humor e está ligada a padrões de sono saudáveis, humor equilibrado e supressão do apetite.
Possíveis benefícios à saúde
Embora os estudos sejam limitados, o 5-HTP tem sido associado a vários usos possíveis. O 5-HTP pode ser eficaz na redução dos sintomas da fibromialgia, como dor, ansiedade, rigidez matinal e fadiga. O suplemento também pode reduzir a frequência e gravidade das enxaquecas, com resultados semelhantes aos betabloqueadores e ao metissergido. Seu potencial para regular os níveis de serotonina pode proporcionar alívio da depressão e da ansiedade. Além disso, o 5-HTP mostrou potencial para funcionar como uma terapia de perda de peso, suprimindo o apetite.
Avisos 5-HTP
O Web MD aconselha seus leitores a não usar 5-HTP até que se saiba mais sobre o suplemento, avisando que o uso pode não ser seguro. Houve pelo menos 10 casos de síndrome de eosinofilia-mialgia ligados ao 5-HTP. O SGA é um distúrbio potencialmente fatal que afeta a pele, sangue, músculos e órgãos. De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, esse surto estava ligado a um contaminante, chamado Pico X, nos suplementos de L-triptofano e, em baixos níveis, em alguns suplementos de 5-HTP. A Food and Drug Administration dos EUA proibiu a venda da maioria dos suplementos de L-triptofano em 1990.
Precauções do Usuário
Antes de tomar qualquer suplemento, você deve sempre consultar um médico. O uso de suplementos de 5-HTP não deve ser combinado com outros antidepressivos ou inibidores da MAO. Você não deve tomar com efedrina ou pseudo-efedrina, comum em muitos remédios para resfriado vendidos sem receita. Os efeitos colaterais são geralmente leves e podem incluir náusea, constipação, gases, sonolência e libido reduzida.