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Se você já fez um curso de biologia, provavelmente conhece o DNA. Essas moléculas contêm as informações necessárias para criar todas as partes de qualquer organismo biológico, da ameba unicelular a organismos altamente complexos, como os mamíferos. No entanto, as células não precisam usar toda a informação de uma só vez. Consequentemente, componentes moleculares chamados promotores ajudam a iniciar um processo conhecido como transcrição.
DNA
O ácido desoxirribonucléico codifica o azul para um organismo dentro do seqüenciamento das cadeias de nucelotídeos que compõem a estrutura onipresente de dupla hélice dos DNAs. Diferentes seqüências desses nucleotídeos formam genes discretos, que são as unidades funcionais do código do organismo. Cada célula do corpo contém um conjunto completo de DNA, que ele faz referência sempre que precisa construir ou reconstruir parte de si mesmo.
Transcrição
As células de organismos de nível superior (como seres humanos) são altamente especializadas: uma célula muscular desempenha uma função muito diferente e, consequentemente, possui uma estrutura muito diferente da célula nervosa. Isso significa que as células precisam acessar apenas as partes do código de DNA que lidam especificamente com a função das células. Além disso, como as células possuem apenas uma cópia do DNA de seus organismos pais, a cópia é protegida profundamente dentro do núcleo. Consequentemente, quando uma célula precisa usar parte do código de DNA, ela faz uma cópia desse segmento de código dentro de seu núcleo para usá-lo fora do núcleo. Esse processo é chamado de transcrição.
RNA
O meio que serve como cópia do segmento de código do DNA é chamado ácido ribonucleico (RNA). Essas moléculas são semelhantes ao DNA, no entanto, a ribose no RNA não possui um átomo de oxigênio presente no DNA da ribose. Além disso, o RNA geralmente é de fita simples. Essas semelhanças permitem que as células usem transcrições para "copiar" a cadeia de nucleotídeos que constituem o segmento de código de que a célula precisa ao criar uma cadeia de RNA que consiste nesses mesmos nucleotídeos. A única diferença, pela qual a célula sabe se ajustar, é que o RNA codifica a base nucleotídica da timina como uracil.
Promotores
Promotores são sequências de DNA cujo objetivo não é codificar informações sobre o próprio organismo, mas servem como uma espécie de interruptor "On" para iniciar o processo biológico de transcrição para os genes que seguem a sequência de DNA promotora. A enzima, RNA polimerase, que realiza o processo de transcrição, liga-se à sequência do promotor e, em seguida, os seres avançam pelo segmento de DNA, construindo RNA para combinar com os nucleotídeos de DNA pelos quais a enzima passa.