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Os fósseis ajudam os paleontologistas a entender a história da vida na Terra. Os paleontologistas são biólogos que estudam a vida que existia em períodos geológicos anteriores, de acordo com o Enchanted Learning. Muitos organismos encontrados na forma fossilizada, como os dinossauros, estão agora extintos. Os fósseis são a única evidência que temos de que essas formas de vida existiam. Pais e professores podem ensinar às crianças fatos fósseis para mostrar como a vida em nosso planeta mudou com o tempo.
Características
Dos milhões de plantas e animais que existem neste planeta, muito poucos se tornam fósseis. Os fósseis têm pelo menos 10.000 anos e podem ter até 500.000.000 de anos. Exceto em casos raros em que uma planta ou animal permanece em um estado inalterado de preservação, a maioria dos fósseis são cópias pesadas e semelhantes a pedras de organismos que viveram há muito tempo, de acordo com o Enchanted Learning.
Tipos
Existem dois tipos de fósseis, de acordo com Fossils-Facts-and-Finds.com. O primeiro tipo inclui os restos reais de um animal morto ou planta que viveu há muito tempo ou as impressões que a planta ou animal deixou para trás. O segundo tipo de fóssil é chamado de traço fóssil. Um exemplo de um traço fóssil é um pé que um animal deixou para trás.
Formação
Segundo Fossils for Kids, os fósseis se formam quando o material orgânico que compõe a planta ou animal morto é substituído por minerais. Os fósseis podem ser formados quando as paredes celulares de um organismo se dissolvem e são substituídas por minerais, quando os espaços celulares são preenchidos com minerais ou quando o material orgânico fica envolto em lama e quando plantas e animais ficam presos no permafrost. Esses processos são conhecidos, respectivamente, como substituição, permineralização, internação e refrigeração, diz Fossils for Kids. Os fósseis também podem ser formados quando uma planta ou animal fica preso no asfalto, âmbar ou por dessecação.
Localização
Fósseis podem ser encontrados em vários locais em toda a Terra. Por exemplo, diz Fossils for Kids, fósseis são encontrados em desertos, montanhas e submarinos. Fósseis são freqüentemente encontrados em rochas sedimentares. Rochas sedimentares são formadas quando camadas de sedimentos compostas de areia, rocha e lama são comprimidas por um longo período de tempo, diz Enchanted Learning.