Um átomo que tem um número igual de prótons e elétrons não é positivo nem negativo - não possui carga líquida. Se esse átomo ganha ou perde elétrons, no entanto, pode se tornar um cátion, um íon com carga positiva ou um ânion, um íon com carga negativa. Os químicos usam uma notação muito simples para representar íons em reações químicas. Embora você precise se lembrar de alguns íons poliatômicos comuns, na maioria das vezes, você pode descobrir os símbolos dos íons usando a tabela periódica.
Determine se o íon contém apenas um único elemento. Nesse caso, encontre o elemento que foi ionizado na tabela periódica. O sódio está na primeira coluna, por exemplo, enquanto o cálcio está na segunda.
Anote o símbolo de uma ou duas letras para o elemento da tabela periódica. O símbolo para sódio, por exemplo, é Na, enquanto o símbolo para cálcio é Ca.
Determine quantos elétrons o átomo perdeu ou ganhou. Os elementos da coluna 1 da tabela periódica (por exemplo, sódio e potássio) perderão um elétron quando reagirem, enquanto os elementos da segunda coluna (por exemplo, cálcio, magnésio e estrôncio) geralmente perderão dois elétrons quando reagirem. Elementos do grupo 17, os halogênios (flúor, cloro, bromo e iodo) quase sempre formam íons que ganharam um único elétron. O enxofre e o oxigênio podem formar íons com uma carga -2. Elementos no meio da tabela - os chamados metais de transição - podem perder um número variável de elétrons. O número de elétrons que o átomo de metal de transição perdeu será especificado usando números romanos após o nome. O ferro (III), por exemplo, perdeu três elétrons, enquanto o ferro (II) perdeu dois.
Escreva um sinal negativo como sobrescrito, seguido pelo número de elétrons que o átomo ganhou OU escreva um sinal positivo como sobrescrito, seguido pelo número de elétrons perdidos.
Exemplo: o íon cálcio seria escrito como Ca + 2 (com o +2 como sobrescrito).
Determine se o íon contém mais de um elemento (por exemplo, o íon sulfato). Nesse caso, procure seu nome na tabela na seção Recursos abaixo. Cada nome tem um símbolo que corresponde a ele. O sulfato, por exemplo, é SO4 -2 (com o -2 como sobrescrito e o 4 como sub-subscrito, pois existem 4 átomos de oxigênio).