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O etanol é um aditivo comum à gasolina que ajuda a queimar mais completamente e reduz as emissões nocivas. Postos de gasolina nos Estados Unidos abastecem combustível misturado com 10% de etanol, e a maioria dos carros nas ruas hoje pode lidar com esse mix de combustíveis sem dificuldade. O etanol pode causar aumento no desgaste do motor, no entanto, e usar uma mistura maior do que a recomendada pode levar a problemas sérios.
Álcool e Água
Um grande problema com o etanol e os motores é que o álcool absorve a água, e água suficiente dentro do tanque de gasolina pode causar a parada do carro. Esse problema ocorre com mais freqüência quando você tem muito pouco combustível no tanque e fica parado por um longo tempo, permitindo que a mistura de álcool e água assente no fundo, onde o motor o puxa em vez de gasolina. Para evitar isso, substitua o combustível em seu tanque com freqüência. Você também pode optar por uma octanagem mais alta, 89 ou superior, para reduzir as chances de o seu motor não virar.
Juntas e Vedantes
Em alguns casos, o etanol pode corroer as peças de borracha e plástico dentro dos carros dos modelos mais antigos. Embora os veículos modernos tenham sistemas projetados para combustível de etanol, o armazenamento de etanol por longos períodos pode levar a um crescimento de bactérias ácidas na mistura de álcool que pode acelerar os danos a essas delicadas juntas e vedações. Se você precisar armazenar um veículo com etanol combustível no tanque, considere adicionar um estabilizador de combustível especialmente projetado para o E10 para impedir o crescimento bacteriano e a acidificação do combustível.
E15 Problemas
Enquanto quase todos os veículos em circulação hoje suportam gasolina E10, a indústria do etanol começou a produzir uma mistura de 15% de etanol, ou E15. A maior concentração de etanol pode intensificar os problemas do motor, especialmente em carros mais antigos. Somente motores ou modelos flex-fuel a partir de 2012 ou posterior devem adotar essa mistura de combustível e verifique o manual do proprietário antes de abastecer. O uso do E15 em um veículo não certificado para este combustível pode anular sua garantia e deixá-lo no gancho para reparos dispendiosos.
E85 Flex Fuel
Alguns postos de gasolina oferecem uma nova mistura de combustível contendo 85% de etanol a 15% de gasolina, chamada E85 ou combustível flexível. Essa mistura de etanol é apenas para veículos projetados especificamente para usá-la e, em um veículo não flexível, pode causar a parada do motor. Se você adicionou apenas alguns galões de E85 antes de perceber seu erro, pode diluí-lo com gasolina comum, mas se você encher o tanque com esse combustível, pode ser necessário bombeá-lo e substituí-lo. O combustível E85 não diluído em um veículo normal pode aumentar muito as chances de danos ao selo ou à junta.