Contente
- TL; DR (muito longo; não leu)
- Como funciona o crescimento populacional
- Populações e questões ambientais
- Os maiores impactos
Não é segredo que o planeta enfrenta sérias preocupações ambientais, desde a poluição da água e do ar até o desmatamento. Embora as causas sejam complexas, um colaborador significativo para o problema é o crescimento da população. Compreender a relação entre crescimento populacional e questões ambientais pode ser o primeiro passo para identificar soluções reais.
TL; DR (muito longo; não leu)
O crescimento da população é o aumento do número de pessoas que vivem em uma área específica. Como as populações podem crescer exponencialmente, o esgotamento de recursos pode ocorrer rapidamente, levando a preocupações ambientais específicas, como aquecimento global, desmatamento e diminuição da biodiversidade. As populações nos países desenvolvidos tendem a usar substancialmente mais recursos, enquanto as populações nos países em desenvolvimento sentem os impactos dos problemas ambientais mais rapidamente.
Como funciona o crescimento populacional
O conceito de crescimento populacional é complicado porque as populações podem crescer exponencialmente - semelhante à maneira como um banco ou empresa de cartão de crédito compõe juros. A fórmula para o crescimento populacional exponencial é N = N0ert onde N0 é a população inicial, e é uma constante logarítmica (2,71828), r é a taxa de crescimento (taxa de natalidade menos taxa de mortalidade) e t é o tempo. Se você traçar essa equação, verá uma curva se arqueando para cima ao longo do tempo, à medida que a população aumenta exponencialmente, assumindo que não há alteração na taxa.
Esse conceito pode ser mais fácil de visualizar com números reais. Desde o início dos tempos na Terra até o início do século 20, a população do planeta cresceu de zero a 1,6 bilhão. Então, graças a muitos fatores, a população aumentou para 6,1 bilhões em apenas 100 anos, o que representa um aumento quase quatro vezes maior no número de seres humanos em um período relativamente curto.
Populações e questões ambientais
Mais pessoas precisam de mais recursos, o que significa que, à medida que a população aumenta, os recursos da Terra se esgotam mais rapidamente. O resultado desse esgotamento é o desmatamento e a perda de biodiversidade, à medida que os humanos retiram a Terra de recursos para acomodar o crescente número populacional. O crescimento populacional também resulta em aumento de gases de efeito estufa, principalmente de CO2 emissões. Para visualização, durante o mesmo século 20 que registrou um crescimento populacional quádruplo, o CO2 as emissões aumentaram doze vezes. À medida que os gases de efeito estufa aumentam, os padrões climáticos também aumentam, resultando no padrão de longo prazo chamado mudança climática.
Os maiores impactos
O uso de recursos e o impacto de questões ambientais não são iguais em todo o mundo. As pessoas nos países desenvolvidos precisam de substancialmente mais recursos para manter seu estilo de vida em comparação com as pessoas nos países em desenvolvimento. Por exemplo, os Estados Unidos, que contêm 5% da população mundial, atualmente produzem 25% de CO2 emissões.
As pessoas nos países em desenvolvimento tendem a sentir os impactos dos problemas ambientais de maneira mais aguda, principalmente se vivem em áreas costeiras diretamente afetadas pela elevação do nível do mar e pelos eventos climáticos extremos que acompanham as mudanças climáticas. As populações mais vulneráveis também experimentam diminuição do acesso à água limpa, maior exposição à poluição do ar e doenças - que podem resultar da diminuição da biodiversidade - e podem sentir o impacto mais imediatamente à medida que os recursos locais, incluindo plantas e animais, se esgotam.
Embora os problemas interconectados de crescimento populacional e questões ambientais pareçam impressionantes, é importante lembrar que os humanos podem fazer mudanças que impactam positivamente o planeta. Um bom ponto de partida é entender e aplicar o conceito de sustentabilidade, que é o oposto do esgotamento de recursos. A sustentabilidade descreve um modelo de uso de recursos no qual a geração atual usa apenas os recursos que a Terra fornece indefinidamente (como energia solar ou eólica em vez de queima de combustíveis fósseis) para garantir que as gerações futuras herdem recursos.