Contente
O colágeno é uma proteína produzida naturalmente no corpo dos animais (principalmente mamíferos) e é o principal componente dos tecidos conjuntivos, como a cartilagem (encontrada nos seres humanos em locais como as orelhas, a ponta do nariz e entre os ossos). Também é encontrado em quantidades significativas no tecido muscular, onde contribui para a força e elasticidade dos músculos.
TL; DR (muito longo; não leu)
O colágeno é uma proteína natural que é coletada da cartilagem de animais mortos ou restos humanos, que passa por um processo de cozimento para separá-lo de outras matérias antes que o colágeno possa ser usado.
Extraindo
Para ser coletado para uso, o colágeno é retirado de outros mamíferos mortos (geralmente animais para uso comercial). A extração básica é geralmente feita usando um processo de cozimento de materiais animais cartilaginosos, como ossos, tecidos conjuntivos e pele. Esse processo cria gelatina (uma forma de colágeno que sofreu hidrólise parcial, combinada com a água em nível molecular) e pode ser testemunhada em casa durante o cozimento de ossos de carne em sopa. A forma como a gelatina de colágeno é tratada depende de para que será usada, mas deve pelo menos ser purificada para remover outros materiais da matéria animal, como gorduras e sais.
Em alguns casos, o colágeno também pode ser coletado de restos humanos (doados ou sobras de operações cirúrgicas) quando necessário para uso médico, uma vez que é menos provável que o colágeno extraído por humanos seja rejeitado por outro corpo humano.
Por que é usado
Embora o colágeno seja mais conhecido popularmente pelo nome por seu uso como um item cosmético médico (por exemplo, a proteína de colágeno é injetada sob a pele para dar um efeito plumping e reafirmante), a proteína tem muitos usos. Mais comumente, o colágeno como gelatina é usado como produto alimentar e é encontrado em itens como sobremesas de gelatina, balas de goma e alguns iogurtes. A gelatina também tem aplicações não alimentares. Está presente em produtos como filme fotográfico, cápsulas de gel para comprimidos e colas solúveis em calor, como as utilizadas na fabricação de instrumentos de cordas.
Além disso, o colágeno tem várias aplicações médicas além do uso cosmético, como a criação de pele artificial usada para tratar vítimas de queimaduras graves.