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O nitrogênio é um elemento essencial tanto na atmosfera, onde é o gás mais abundante, quanto nos organismos. Seu fluxo através dos sistemas atmosféricos, geológicos e biológicos da Terra - o ciclo do nitrogênio - é uma das grandes coreografias da ecologia.
Papel biológico dos nitrogênios
••• Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesO nitrogênio, fundamental para a estrutura celular, é requerido por plantas e animais para a produção de proteínas e aminoácidos.
Fotossíntese
Um dos componentes da clorofila, o pigmento da planta que facilita a fotossíntese, é o nitrogênio. Ela desempenha um papel nessa transformação imensamente importante da energia solar.
Disponibilidade
••• Margaryta Vakhterova / iStock / Getty ImagesEmbora 78% da nossa atmosfera seja composta por gás nitrogênio, o nitrogênio utilizável é uma mercadoria limitada. A maioria dos organismos pode explorar o elemento para crescer e funcionar apenas quando, através de um processo chamado fixação de nitrogênio, ele foi convertido em amônia ou nitratos.
Fixação de nitrogênio
A fixação realizada por bactérias no solo - geralmente em relação simbiótica com fungos e plantas - fornece a maior parte do nitrogênio disponível para a comunidade biótica.
Ciclo do nitrogênio
Esse gás passa pela atmosfera, rochas, raios, plantas e animais, facilitando o crescimento e sendo liberado pelos resíduos orgânicos e decaindo em um ciclo biogeoquímico fundamental.