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Imagine voar sobre um relevo em um avião voando baixo. Você olha para um lago de oxbow e diz para si mesmo "Oh, eu posso ver tão claramente o caminho sinuoso dos rios e o ponto de corte que criou o oxbow". A geografia ganha vida. Criar um modelo de trabalho traz a mesma emoção para o estudo da geografia e pode ajudar os alunos a visualizar como a pressão da água é liberada pelas barragens. Thermocol (isopor) é um material fácil de trabalhar, a fim de criar um modelo de trabalho de uma barragem.
Encha a panela com argila de modelagem até meia polegada a partir do topo. Faça linhas de pontuação longitudinalmente, dividindo a panela em terços. Retire e reserve a argila do terço central, deixando apenas uma fina camada no fundo da panela. Essa camada ajudará a manter a barragem thermocol no lugar. Agora você tem um modelo de um terreno através do qual um rio fluirá. As duas paredes laterais são as margens do rio. Você encherá o centro escavado com água imitando um rio.
Meça a altura dos bancos e a distância entre os dois bancos. Coloque a folha de termocol em cima da mesa. Com o marcador, desenhe as dimensões na folha. Pontue levemente ao longo das linhas. Recorte a peça usando um cortador de caixa comum ou uma faca serrilhada (do tipo usado para esculpir abóboras de Halloween). Coloque-o entre os bancos. Verifique se há um ajuste apertado. Se a peça parecer maior que a abertura entre as duas paredes, use uma régua para raspar as paredes de barro um pouco de cada vez, até que a represa termocol se encaixe. Se a peça for pequena e você puder ver espaço nas laterais onde a água do rio escorreria, retire a argila de modelagem que você reservou. Adicione um pouco à parede (de ambos os lados) e tente a cunha novamente. Pode ser necessário repeti-lo algumas vezes para garantir um ajuste firme.
Retire a cunha thermocol. Coloque sobre uma mesa. Com o marcador, marque três círculos ao longo do comprimento, de modo que, quando você coloca a barragem de volta no leito do rio, os buracos se alinham verticalmente, não horizontalmente. Pense em três botões em uma camisa, indo de cima para baixo. Use a unha em um movimento lento para frente e para trás para fazer furos nos círculos marcados.
Pegue um pouco da argila que você deixou de lado e enrole em um tubo. Insira no orifício da represa thermocol para obter uma cortiça bem ajustada. Pode ser necessário rolar o tubo em diferentes espessuras para encontrar o tamanho que será um plugue estanque. Segure a barragem firmemente com uma mão e corte o excesso de cortiça com o cortador de caixa ou régua. Corte mais dois bujões do comprimento do tubo. Coloque os bujões nos orifícios. Substitua a represa thermocol no leito do rio a meio caminho da panela.
Encha lentamente o rio despejando água no leito do rio em um lado da barragem. A água passará pela parede da barragem, incapaz de passar para o outro lado.
Diga aos alunos que você removerá os plugues um de cada vez. Antes de retirar os plugues, peça aos alunos que adivinhem qual fluxo chegará mais longe. Dê o marcador a um aluno. Peça a ela para marcar o ponto em que a água cai. Remova o plugue mais alto primeiro. Marque o ponto de aterrissagem na parede lateral. Repita com o plugue central e, finalmente, o plugue mais baixo. A pressão da coluna de água faz com que o fluxo mais baixo viaje mais longe.