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Skinks compõem a maior família de lagartos e habitam todos os continentes, exceto a Antártica. Eles são répteis e sua pele é coberta com escamas lisas e brilhantes. As salamandras, encontradas em regiões temperadas do mundo todo, são anfíbios e têm uma pele úmida e permeável. Skinks eclodem como réplicas em miniatura de seus pais, enquanto os filhotes de salamandras eclodem como larvas de ovos que são colocados debaixo d'água.
Pele
Skinks têm a pele lisa composta de escamas brilhantes e sobrepostas. As escamas dorsal, ou polida, altamente polidas, geralmente parecem iridescentes. Algumas espécies têm uma escala transparente na pálpebra inferior, o que permite que o animal veja mesmo quando a tampa está fechada. Muitas espécies de skink possuem listras, mas esses répteis também podem ter manchas ou faixas. Alguns tipos têm uma cor uniforme.
As salamandras têm uma pele macia e delicada, que precisa permanecer úmida. As salamandras secretam muco, que mantém o equilíbrio de sal na água e mantém a pele úmida quando em terra. Esses anfíbios também têm glândulas venenosas na pele e geralmente são de cores vivas como um aviso para possíveis predadores.
Formato corporal
Skinks têm corpos cilíndricos e cabeças em forma de cone. Os machos de algumas espécies de skink desenvolvem cabeças visivelmente mais amplas que as fêmeas. A maioria das espécies é pequena e não excede 20 cm de comprimento total. O gigante skink das Ilhas Salomão, no entanto, pode crescer até 24 polegadas de comprimento. A cauda afunilada da maioria das espécies de skink se quebra facilmente, mas é facilmente regenerada. Algumas espécies escavadoras são sem membros.
As salamandras têm corpos longos, caudas e rostos contundentes. Esses anfíbios variam em tamanho, de pouco mais de um centímetro de comprimento, até a salamandra gigante chinesa de 1,8 metro, que é o maior de todos os anfíbios.
Habitat e Hábitos
Skinks são ativos durante o dia, mas tendem a permanecer ocultos sob a liteira, a casca ou as pedras enquanto procuram comida. Eles são principalmente os que habitam o solo, mas certas espécies vivem em árvores. As salamandras são geralmente noturnas e vivem dentro ou perto da água. Eles caçam insetos no chão úmido da floresta ou em cavernas frescas e úmidas e permanecem ocultos sob o lixo úmido das folhas e em toras durante o dia.
Dieta
A maioria dos skinks é insetívora, mas espécies selecionadas são parcial ou totalmente herbívoras. Os tipos que comem plantas têm dentes largos e ranger. Algumas espécies também atacam lagartos e camundongos. As salamandras adultas são geralmente carnívoras. Eles atacam uma variedade de insetos, sapos, peixes e outras salamandras. As larvas de salamandra caçam pequenas criaturas aquáticas.