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Compressores rotativos e alternativos são componentes de sistemas de transferência de gás. Ambos têm o mesmo objetivo - trazer um gás para o sistema, expirar os gases de escape e repetir o processo. Ambos fazem isso alterando a pressão em determinados pontos para forçar a entrada e saída de gás.
Pistões
Uma diferença importante é que os compressores alternativos usam pistões, enquanto os compressores rotativos não. Um compressor alternativo faz com que um pistão se mova para baixo, reduzindo a pressão em seu cilindro, criando um vácuo. Essa diferença de pressão força a porta do cilindro a abrir e trazer gás. Quando o cilindro volta, aumenta a pressão, forçando o gás a sair. O movimento para cima e para baixo é chamado movimento alternativo, daí o nome.
Rolos
Os compressores rotativos, por outro lado, usam rolos. Sentam-se levemente fora do centro de um poço, com um lado sempre tocando a parede. À medida que se movem em alta velocidade, eles atingem o mesmo objetivo que os compressores alternativos - uma parte do eixo está sempre com uma pressão diferente da outra, para que o gás possa entrar no ponto de baixa pressão e sair no ponto de alta pressão .
Vantagens e desvantagens
Compressores alternativos são marginalmente mais eficientes que compressores rotativos, geralmente podendo comprimir a mesma quantidade de gás com entre 5 e 10 por cento menos energia. No entanto, como essa diferença é tão marginal, a maioria dos usuários de nível pequeno a médio é melhor usar um compressor rotativo. Os compressores alternativos são mais caros e exigem mais manutenção; portanto, geralmente não vale o custo extra e a dor de cabeça por uma diferença tão pequena na eficiência.
Usuários grandes, no entanto, geralmente são atendidos por compressores alternativos. Esses são usuários para os quais 5% representam um número substancial, geralmente substancial o suficiente para justificar a despesa adicional.