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A Terra é dividida em duas linhas - o Equador, que corre para leste-oeste e o Meridiano de primaria, que corre norte-sul - em hemisférios. Embora cada hemisfério, como são denominados esses bairros da Terra, seja distinto de seus pares, a divisão norte-sul causada pelo Equador denota uma mudança específica em termos de ambiente, geografia e cultura humana. Embora a Terra seja uma esfera suspensa no espaço, as diferenças causadas por essa divisão dificilmente são arbitrárias - os fatores complexos de assentamento humano, clima e ecologia se alimentam um ao outro, criando um mundo muito diferente de um hemisfério para o outro.
Diferenças geográficas
••• FREEGINE / iStock / Getty ImagesO Hemisfério Norte refere-se à metade do planeta ao norte do equador, enquanto o Hemisfério Sul é todo o planeta ao sul do equador. Alguns continentes percorrem os dois hemisférios, embora toda a Europa e a América do Norte estejam no Hemisfério Norte. Também no Hemisfério Norte está quase toda a Ásia, assim como a maioria da África (abaixo do Chifre da África) e aproximadamente 10% da América do Sul, acima da foz do rio Amazonas. O Hemisfério Sul encapsula toda a Antártica, o sul da Ásia, aproximadamente um terço da África, toda a Austrália e aproximadamente 90% da América do Sul (abaixo da foz do rio Amazonas). O Polo Norte, é claro, está no Hemisfério Norte, enquanto o Polo Sul está na parte mais a sul do Hemisfério Sul.
Diferenças sazonais
As estações de verão e inverno diferem entre os dois hemisférios, resultando em temperaturas muito diferentes na mesma época do ano entre os locais mais ao sul e ao norte. No Hemisfério Norte, o verão ocorre do solstício de verão (geralmente 21 de junho) até o equinócio de outono (normalmente 21 de setembro). Enquanto isso, o inverno ocorre do solstício de inverno (geralmente 22 de dezembro) até o equinócio de primavera (geralmente 20 de março). O verão no hemisfério sul geralmente ocorre entre 22 de dezembro e 20 de março, enquanto o inverno dura entre 21 de junho e 21 de setembro.
População e Poluição
••• 3dan3 / iStock / Getty ImagesQuase 90% da população humana está no Hemisfério Norte, com o restante residindo no Hemisfério Sul. A grande maioria da massa terrestre da Terra também é encontrada no Hemisfério Norte. As variações na poluição são notáveis entre os dois hemisférios, uma vez que o Hemisfério Sul contém uma população muito menor e significativamente menos industrialização. Por esse motivo, há um nível muito maior de poluição no Hemisfério Norte.
Movimentos de tempestade
Como resultado do efeito Coriolis, que é a deflexão de objetos em movimento com base na rotação da Terra, furacões e tempestades tropicais giram no sentido horário no Hemisfério Sul e anti-horário no Hemisfério Norte. Durante o dia no hemisfério norte, o sol se eleva ao ponto máximo em uma posição ao sul, porque segue a direção do equador (sul). No Hemisfério Sul, ocorre o contrário, à medida que o sol se eleva ao seu ponto máximo na direção norte.