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Um ímã é um material ou objeto capaz de produzir um campo magnético que o atrai para objetos metálicos. Embora o campo magnético seja invisível, ele possui forças diferentes. Existem muitos tipos diferentes de ímãs, e cada um possui um campo magnético diferente que ele produz.
Classificação
As três grandes classificações de ímãs são ímãs permanentes, ímãs temporários e eletroímãs. Os ímãs permanentes são os mais comuns e manterão um nível de magnetismo para sempre. Ímãs temporários são objetos que possuem um nível de magnetismo quando estão em um campo magnético, mas perdem-no quando não estão; um exemplo de um ímã temporário é um clipe de papel. Um eletroímã é uma bobina enrolada firmemente que produz um campo magnético através de uma corrente que passa por ele.
Materiais
Os ímãs permanentes podem ser compostos de quatro tipos diferentes de materiais. O primeiro é de cerâmica. Também conhecida como "ferrita", a cerâmica é composta de um composto de ferro e geralmente está disponível a um custo muito baixo. O próximo material é o alnico, que é um material composto de alumínio, níquel e cobalto, além de pequenas quantidades de outros elementos magnéticos. Terceiro, o cobalto de samário, um ímã natural raro da terra com uma força magnética significativamente alta. Por fim, o neodímio ferro-boro é também um ímã de terras raras.
Formas
Os ímãs podem ter diversas formas e tamanhos, mas eles têm vários tipos. Um ímã de cerâmica pode ter a forma de um donut ou uma varinha, embora geralmente possa ter o formato que você desejar. Um ímã de alnico normalmente é visto na forma de uma ferradura ou barra longa. Por serem materiais naturais, os ímãs de samário-cobalto e neodímio-ferro e boro geralmente são vendidos em formas mais ásperas, como um trapézio.
Supercondutores
Supercondutores são o tipo mais forte de ímãs; eles são um tipo de eletroímã. Os supercondutores são feitos de ligas especiais de metal enroladas. Essas ligas são então resfriadas a temperaturas muito baixas e se tornam supercondutores. Esses ímãs podem não ter um núcleo de metal, o poder de seu magnetismo provém do material de que são feitos e da maneira como esse material é enrolado.