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Mais da metade das plantas, animais e insetos do mundo vivem nas florestas tropicais do planeta. Cheios de vida, muitos animais da floresta tropical se adaptaram ao ambiente ao se tornarem caçadores fortes, poderosos ou venenosos. Os cientistas acreditam que as florestas tropicais abrigam muitas espécies de animais porque são o ecossistema mais antigo do mundo, as temperaturas são constantes entre 75 e 80 graus e a água é abundante. Alguns animais da floresta tropical incluem os grandes felinos, cobras venenosas ou constritivas, aranhas venenosas e sapos e peixes com dentes afiados.
Gatos grandes
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesEncontrado nas florestas tropicais do sudeste asiático, o tigre de Bengala é conhecido por matar humanos em condições extremas. Embora eles geralmente evitem pessoas, tigres doentes ou feridos, ou aqueles que vivem em áreas com pouca presa, podem se tornar devoradores de homens. São animais fortes e poderosos que caçam búfalos, porcos selvagens, veados e outros grandes mamíferos à noite. Usando seus casacos listrados como camuflagem, eles se escondem de suas vítimas e atacam com uma mola rápida. Eles podem comer até 60 libras (27 kg) em uma noite.
Vivendo nas florestas tropicais da América do Sul, as onças são gatos poderosos e rápidos. Seu nome vem da palavra nativa americana yaguar, que significa "aquele que mata com um salto", de acordo com a National Geographic. Eles usam suas habilidades de natação para pescar, tartarugas e jacarés e sua velocidade em terra para caçar veados, queixadas, capivaras e antas. Uma de suas técnicas de caça é atacar suas presas de uma árvore e matar com uma mordida esmagadora no crânio. As onças-pintadas fizeram inimigos dos fazendeiros, pois às vezes caçam seu gado. Os gatos são frequentemente mortos em um esforço para proteger o gado.
Cobras
A anaconda verde, encontrada na floresta amazônica, é a maior cobra do mundo e pode pesar mais de 250 kg. Sua dieta consiste em porcos selvagens, veados, pássaros, tartarugas, capivaras, jacarés e pode até matar uma onça-pintada. Essa cobra mortal não tem veneno, mas mata enrolando-se em sua presa e apertando seus poderosos músculos para asfixiá-la. Com os ligamentos elásticos da mandíbula, eles podem engolir toda a matança.
A cobra de coral da floresta amazônica é uma das cobras mais venenosas do mundo. É um lindo vermelho brilhante, amarelo e preto e só sai para caçar à noite. As cobras corais têm um par de presas curtas que eles usam para emitir veneno com um veneno neurotóxico que paralisa suas presas, prendendo seu sistema respiratório e matando em segundos. Come pássaros, lagartos, anfíbios e outras cobras.
O fer de lance é encontrado nas florestas tropicais da Venezuela até o norte da Argentina, incluindo a Amazônia brasileira. Pode crescer até 2,9 m de comprimento e sua picada venenosa contém o dobro do veneno necessário para matar um ser humano. Esta cobra noturna come pequenos pássaros e roedores no chão da floresta.
Aranhas
••• BananaStock / BananaStock / Getty ImagesA aranha errante brasileira, ou aranha de banana, é uma aranha altamente venenosa encontrada em florestas tropicais da América do Sul e Central. Ele recebe o nome de seu hábito errante, pois não gira teias e simplesmente espera por sua presa. Do tamanho de um rato pequeno, o veneno da aranha é duas vezes mais potente que o da Viúva Negra. Extremamente rápidas e agressivas, essas aranhas comem grilos, outros grandes insetos, pequenos lagartos e ratos.
As tarântulas estão em casa nas florestas tropicais da Amazônia e da Austrália e se alimentam de sapos, ratos e lagartos. As tarântulas não tecem teias para prender suas vítimas, mas se escondem em tocas e agarram suas presas quando passam. Eles injetam um veneno paralisante de suas presas e depois secretam uma enzima digestiva que transforma suas presas em um líquido que eles podem sugar. Como seu veneno não é mortal o suficiente para prejudicar as pessoas, elas se tornaram animais de estimação populares.
Sapos e peixes
O sapo com flecha envenenada produz o veneno mais poderoso conhecido pelo homem e o veneno de um sapo pode matar até 100 pessoas. Encontrados nas florestas tropicais da América Central e do Sul, esses pequenos sapos de cores vivas eram valorizados por caçadores nativos como uma fonte de veneno para usar nas pontas de suas flechas. Eles podem ser amarelos, azuis, cobre, vermelhos, verdes ou pretos e suas cores brilhantes alertam os possíveis predadores. Pensa-se que o veneno em suas peles provém de venenos de plantas comidos por suas presas, que incluem formigas, cupins e besouros.
As piranhas vivem no rio Amazonas e têm mandíbulas poderosas e dentes triangulares que rasgam a carne dos ossos em segundos. As piranhas bebês comem crustáceos, frutas, sementes e plantas aquáticas e logo se mudam para peixes maiores que comem vivos. Eles também são conhecidos por comer seus próprios bebês. As espécies mais agressivas, a piranha de barriga vermelha, até comem gado que se abaixa para beber no rio. Seus dentes são afiados e são usados pelos povos indígenas para fazer ferramentas e armas.