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As relações entre diferentes animais são estabelecidas através da taxonomia. Taxonomia é a classificação dos seres vivos. Essas classificações são divididas da seguinte forma, do maior agrupamento para uma espécie individual de animal: Reino, filo, subfilo, classe, ordem, família, gênero e espécie. Os animais da mesma espécie estão intimamente relacionados, e os do mesmo reino estão muito distantes. Por exemplo, todos os animais fazem parte de um reino, Animalia, e todas as plantas estão no reino Plantea.
Artropodia do Filo
Todas as aranhas e caranguejos estão no filo Arthopodia, assim como todos os insetos. Os artrópodes se distinguem fisicamente pelo fato de todos terem pernas segmentadas e articuladas e um exoesqueleto. Enquanto caranguejos e aranhas estão agrupados no mesmo filo, isso não significa que eles estejam necessariamente intimamente relacionados. Por exemplo, todos os animais com coluna vertebral estão no filo Cordata. Mas é claro que, embora peixes e macacos tenham espinhos, eles são muito diferentes.
Subfilo Cheilcerata e Subphylum Mandibulata
••• Zedcor Propriedade própria / PhotoObjects.net / Getty ImagesA divisão entre as aranhas e a maioria dos caranguejos acontece no nível do subfilo. As aranhas estão no subfilo Cheilcerata, enquanto a maioria dos caranguejos está no subfilo Mandibulata. A diferença é que os caranguejos têm mandíbula, um tipo de mandíbula e as aranhas têm quelíceras, que são partes da boca que aparecem antes da boca. As “presas” das aranhas são as quelíceras.
Caranguejos-ferradura
Os caranguejos-ferradura estão no mesmo subfilo das aranhas, Cheilcerata. Isso torna os caranguejos em ferradura mais intimamente relacionados às aranhas do que a outros caranguejos. Assim como as aranhas, os caranguejos-ferradura não têm mandíbula e, em vez disso, têm quelicerae na frente das partes da boca. Aranhas e caranguejos-ferradura são divididos no nível de classe. As aranhas estão na classe Arachnida, enquanto os caranguejos em ferradura estão na classe Merostomata.
Escorpiões do mar
Outra criatura parecida com um crocodilo costumava existir e é classificada também no subfilo Cheilcerata. Estes são chamados de "escorpiões do mar". Eles foram extintos cerca de 250 milhões de anos atrás. Esses "escorpiões" tinham um ferrão maior na parte de trás da cauda e cresciam para mais de um metro e oitenta de comprimento. Isso os torna possivelmente o maior artrópode que já viveu. Sua inclusão no subfilo Cheilcerata faz com que esses antigos escorpiões parecidos com crocodilos também estejam mais intimamente relacionados às aranhas do que aos caranguejos.