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Quando os cientistas realizam experimentos de microbiologia, eles precisam garantir que nenhum microorganismo inesperado esteja crescendo em suas placas de Petri e tubos de ensaio. O processo de matar ou remover todos os micróbios capazes de reprodução é chamado de esterilização e pode ser realizado por métodos físicos e químicos. Para placas de Petri pré-embaladas, no entanto, a técnica mais eficaz é a exposição à radiação ionizante gama ou a feixes de elétrons.
Tiro para esterilização
Depois que as placas de Petri são colocadas em sua embalagem final de plástico, elas são jateadas com um feixe de alta energia de radiação gama, que é gerado a partir de um elemento radioativo como o cobalto-60 ou elétrons, produzidos por um acelerador de elétrons. Quando esses raios atingem os microorganismos, eles danificam suas seqüências de DNA, causando mutações que tornam os micróbios incapazes de se reproduzir.