Contente
- Teoria da evolução de Darwin
- O que é evidência evolutiva?
- O que é seleção natural?
- Onze razões pelas quais a evolução é real
- Ver é crer
- Aplicações comerciais da teoria de Darwins
O século XIX foi uma época de descobertas científicas inovadoras que derrubaram muitas teorias anteriores sobre a origem da Terra e da humanidade. Em 1855, Alfred Russell Wallace publicou sua proposta de uma teoria da evolução por meio da seleção natural, seguida pela obra publicada de Charles Darwin em 1859. Sobre a origem das espécies.
Anos de trabalho reuniram evidências convincentes que levaram à ampla aceitação do teoria da evolução por estudiosos de todo o mundo.
Teoria da evolução de Darwin
O naturalista Charles Darwin passou anos analisando as evidências da evolução antes de publicar suas descobertas. Sua teoria foi fortemente influenciada por estudiosos da mesma opinião da época, particularmente Alfred Russell Wallace, James Hutton, Thomas Malthus e Charles Lyell.
De acordo com a teoria da evolução, os organismos mudam e se adaptam ao ambiente como resultado das características físicas e comportamentais herdadas transmitidas do pai para a prole.
A definição de evolução de Darwin centrou-se na ideia de mudança lenta e gradual ao longo de gerações repetidas, que ele chamou de "descendência com modificação. ”Ele propôs que o mecanismo da evolução era a seleção natural. As observações de Darwin o levaram a concluir que as variações de características dentro de uma população oferecem a certos organismos vivos uma vantagem competitiva para sobrevivência e reprodução.
O que é evidência evolutiva?
A evidência da definição da evolução baseia-se fortemente nos estudos biogeográficos de Wallace na floresta amazônica e nas observações de Darwin nas imaculadas Ilhas Galápagos. Ambos os pesquisadores definiram evidências evolutivas como prova de uma ligação entre organismos vivos e seu ancestral comum.
Descobertas emocionantes nas Ilhas Galápagos deram a Darwin uma base sólida para pressionar a idéia de evolução e seleção natural. Por exemplo, Darwin notou diferentes variações de bico na população natural de tentilhões de Galápagos, e mais tarde passou a entender a importância de suas descobertas. Darwin discerniu que as diferentes espécies de tentilhões descendem de uma espécie sul-americana que migrou para as Galápagos.
As conclusões de Darwin foram corroboradas em estudos recentes conduzidos pelos climatologistas Peter e Rosemary Grant. Os Grants viajaram para as Ilhas Galápagos e documentaram como as mudanças de temperatura alteravam o suprimento de alimentos. Conseqüentemente, certos tipos de espécies morreram enquanto outras sobreviveram, graças a variações particulares de características na população, como longas e sondas para alcançar insetos.
O que é seleção natural?
A seleção natural leva à sobrevivência do mais apto, o que significa que organismos melhor adaptados limitam as espécies menos adaptadas. Exemplos de pressões de seleção incluem:
Modificações herdadas se acumulam e podem resultar no surgimento de uma nova espécie. Darwin argumentou que todos os seres vivos descendem de um ancestral comum ao longo de milhões de anos.
Onze razões pelas quais a evolução é real
1. Evidência fóssil
Os paleoantropólogos traçaram a história da evolução humana analisando ossos fossilizados que mostram como o tamanho do cérebro e a aparência física mudaram lentamente. De acordo com o Museu Nacional de História Natural Smithsonian, o Homo sapiens (humanos modernos) são primatas intimamente relacionados aos grandes símios da África e compartilham um ancestral comum que existia entre 6 e 8 milhões de anos atrás.
Registros fósseis podem datar organismos de determinados períodos e mostrar a evolução de diferentes espécies a partir de um ancestral comum. Os registros fósseis são frequentemente comparados a fatos conhecidos sobre a geologia da área onde os fósseis estavam localizados.
2. Descoberta de espécies ancestrais
As caminhadas de caça fóssil de Darwins forneceram evidências consideráveis para a evolução e a existência de espécies ancestrais extintas. Ao explorar a América do Sul, Darwin encontrou restos de um tipo de cavalo extinto.
Os ancestrais dos cavalos americanos modernos eram pequenos animais pastando com dedos nos pés que compartilhavam um ancestral comum com um rinoceronte. As adaptações ao longo de milhões de anos incluíram dentes chatos para mascar grama, tamanho aumentado e cascos para correr rapidamente de predadores.
Fósseis transitórios pode revelar elos perdidos na cadeia evolutiva. Por exemplo, a descoberta do gênero Tiktaalik mostra potencialmente a evolução dos peixes em animais terrestres com quatro membros. Além de ser uma espécie de transição com brânquias, o ancestral Tikaalik também é um exemplo de evolução do mosaico, o que significa que suas partes do corpo evoluíram em taxas diferentes ao se adaptar da água à terra.
3. Maior complexidade das plantas
Grama, árvores e carvalhos poderosos evoluíram de um tipo de alga verde e briófita que se adaptou à terra cerca de 410 milhões de anos atrás. Os esporos fósseis sugerem que as algas primitivas se adaptaram ao ar seco, desenvolvendo um revestimento protetor da cutícula para a planta e esporos.
Eventualmente, as plantas terrestres desenvolveram um sistema vascular e pigmentos flavonóides para proteção UV do sol. O ciclo de vida reprodutivo em plantas e fungos multicelulares tornou-se mais complexo.
4. Características anatômicas similares
A teoria da evolução é reforçada pela existência de estruturas homólogas, que são traços físicos compartilhados entre várias espécies, mostrando que eles descendem de um ancestral comum.
Quase todos os animais de membros possuem a mesma estrutura, o que sugere características compartilhadas antes de se diversificar de um ancestral comum. Da mesma forma, todos os insetos começam com um abdômen, seis pernas e antenas, mas diversificam a partir daí para um grande número de espécies.
5. Brânquias em embriões humanos
Embriologia oferece evidências poderosas que apóiam a teoria da evolução. A estrutura embrionária que os organismos vivos compartilham é praticamente idêntica entre as espécies que remontam a um ancestral comum.
Por exemplo, embriões de vertebrados, incluindo seres humanos, possuem estruturas parecidas com brânquias no pescoço, que são homólogas às brânquias de peixes. Certas características ancestrais, como guelras em uma galinha embrionária, não se transformam em um órgão ou apêndice real.
A embriologia oferece evidências poderosas que apóiam a teoria da evolução. A estrutura embrionária que os organismos vivos compartilham é praticamente idêntica entre as espécies que remontam a um ancestral comum.
Por exemplo, embriões de vertebrados, incluindo seres humanos, possuem estruturas parecidas com brânquias no pescoço, que são homólogas às brânquias de peixes. Certas características ancestrais, como guelras em uma galinha embrionária, não se transformam em um órgão ou apêndice real.
Estruturas Vestigiais Estranhas
Estruturas vestigiais são sobras evolutivas que serviram a um propósito para um ancestral comum. Por exemplo, embriões humanos têm uma cauda nos estágios iniciais de desenvolvimento. A cauda se torna um osso da cauda indistinguível, porque ter uma cauda não serviria a nenhum propósito útil em humanos. As caudas de outros animais os ajudam com diferentes funções, como o equilíbrio e as moscas.
Os vestígios dos ossos das pernas traseiras em jibóias são evidências da evolução de lagartos para cobras. Em alguns habitats, lagartos com as pernas mais curtas teriam sido mais móveis e mais difíceis de ver. Ao longo de milhões de anos, as pernas se tornaram ainda mais curtas e quase inexistentes. A frase comum, "Use ou perca" também se aplica à mudança evolutiva.
7. Pesquisa em Biogeografia
Biogeografia é um ramo da biologia que apóia a teoria da evolução de Darwins. A biogeografia analisa como a distribuição geográfica dos organismos em todo o mundo se adapta a diferentes ambientes.
A geografia desempenha um papel fundamental na especiação. Os tentilhões de Darwin se diversificaram dos ancestrais dos tentilhões no continente e entre as Ilhas Galápagos para se ajustarem ao ambiente atual. As espécies ancestrais de tentilhões eram comedores de sementes que se aninhavam no chão; no entanto, os tentilhões descobertos por Darwin se aninhavam em vários lugares e se alimentavam de cactos, sementes e insetos. Tamanho e forma do bico diretamente relacionados à função.
A Ilha Kangaroo, perto da Austrália, é um dos poucos lugares na Terra onde os marsupiais florescem junto com os mamíferos placentários e os monotremados que põem ovos. Como o nome sugere, marsupiais como cangurus e coalas prosperam e superam em muito os habitantes humanos.
Depois que a ilha se separou do continente australiano, a flora e a fauna evoluíram para subespécies imperturbadas por predadores de animais ou colonização até o século XIX. Os cientistas comparam e contrastam plantas, animais e fungos do continente com os encontrados na Ilha Kangaroo para aprender mais sobre adaptação, seleção natural e mudança evolutiva.
Variações aleatórias em plantas e fungos tornaram alguns organismos mais adequados para colonizar uma nova área e repassar seu código genético, apoiando assim a teoria da seleção natural de Darwins.
8. Adaptação análoga
A adaptação análoga dá suporte ao processo de seleção natural e à teoria da evolução. Adaptações análogas são mecanismos de sobrevivência adaptados por organismos não relacionados que enfrentam pressões de seleção semelhantes.
A raposa do Ártico não relacionada e o lagópode (pássaro polar) passam por mudanças sazonais de cores. A raposa do Ártico e o lagópode dos Alpes têm uma variação genética que lhes permite desenvolver uma cor mais clara no inverno para se misturar com a neve e fugir de predadores famintos, mas isso não indica um ancestral comum.
9. Radiação Adaptativa
O Havaí é uma cadeia de ilhas onde podem ser encontrados muitos pássaros e animais espetaculares que se acredita terem se originado no leste da Ásia ou na América do Norte.
Cerca de 56 espécies diferentes de cultivadores de mel havaianos evoluíram de apenas uma ou duas espécies, que depois se estabeleceram em diferentes microclimas da ilha em um processo chamado radiação adaptativa. Variações em trepadeiras havaianas mostram muitos dos mesmos tipos de adaptações de bico que os tentilhões de Darwin.
10. Divergência de espécies pós-pangea
Milhões de anos atrás, os continentes da Terra estavam próximos e formaram um supercontinente chamado Pangea. Organismos semelhantes podem ser encontrados em todo o mundo. As placas de deslocamento da crosta terrestre fizeram com que Pangea se afastasse.
A flora e a fauna evoluíram de maneira diferente. As plantas, animais e fungos da massa original evoluíram de maneira diferente nos novos continentes. Linhagens ancestrais evoluíram para novas linhagens pós-Pangeia como organismos adaptados às mudanças geográficas.
11. Prova de DNA
Todos os organismos vivos são constituídos por células que crescem, metabolizam e se reproduzem de acordo com seu código genético. O azul único de um organismo inteiro está contido no ácido desoxirribonucleico nuclear (DNA) da célula. Examinar as seqüências de DNA de aminoácidos e variantes genéticas de animais, plantas e fungos fornece pistas sobre a linhagem ancestral e um ancestral comum.
Os kits de DNA podem revelar ancestralidade e identificar parentes há muito perdidos com base na comparação de material genético em amostras enviadas de saliva ou cotonetes. A variação genética em uma população natural é o resultado do embaralhamento normal de genes na reprodução sexual e mutações aleatórias durante a divisão celular. Erros não corrigidos podem resultar em problemas como muitos ou poucos cromossomos, resultando em desordens genéticas.
Mais frequentemente, as mutações são irrelevantes e não afetam a regulação de genes ou a síntese de proteínas. Ocasionalmente, uma mutação pode se tornar uma adaptação vantajosa.
Ver é crer
A história evolutiva dos organismos vivos, incluindo as origens humanas, remonta a milhões de anos. No entanto, você pode encontrar evidências de evolução rápida e rápida de diferentes espécies. Por exemplo, as bactérias se reproduzem rapidamente e evoluem para ter genes de resistência a antibióticos.
Insetos que são mais capazes de resistir a pesticidas sobrevivem e se reproduzem a uma taxa mais alta.
Exemplos de seleção natural são reconhecíveis em tempo real. Por exemplo, ratos de campo de cores claras são facilmente vistos em um milharal e comidos por predadores. Os ratos cinza acastanhado são mais capazes de se misturar ao ambiente. A cor camuflada melhora a sobrevivência e a reprodução.
Aplicações comerciais da teoria de Darwins
A teoria da evolução tem aplicações úteis na agricultura. Mesmo antes da descoberta de genes e moléculas de DNA, os agricultores usavam procriação seletiva para melhorar as colheitas ou um rebanho de gado. Através do processo de seleção artificial, plantas, animais e fungos com qualidades superiores foram e são cruzados para melhorar a população em geral e criar híbridos ideais.
No entanto, os híbridos geralmente apresentam pouca variabilidade, o que ameaça a sobrevivência da espécie se as condições ambientais mudarem ou ocorrerem doenças.