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Os pumas são mamíferos felinos nativos das Américas. Existem seis subespécies de puma, cinco das quais são encontradas apenas na América Latina.
Os inimigos do leão da montanha não ameaçam o puma por predação; pumas não têm predadores naturais. No entanto, eles competem com lobos cinzentos e ursos pardos por recursos e podem entrar em conflito com esses animais.
O maior inimigo e um dos únicos verdadeiros predadores de puma é a humanidade. Embora os pumas sejam uma espécie protegida, atualmente é legal caçá-los em muitos estados dos EUA. Enquanto a caça responsável não ameaça o número de puma, a espécie é ameaçada por outros fatores causados pelo homem, como erosão de habitat e esgotamento de presas naturais.
Classificação do leão da montanha
Os pumas também são conhecidos como leões da montanha, pumas, catamounts e panteras. Os leões da montanha variam do Canadá, em todo os Estados Unidos e na América do Sul.
O nome científico do leão da montanha depende das subespécies de que você está falando, pois existem seis subespécies. As espécies encontradas na América do Norte são chamadas Puma concolor.
Esses animais fazem parte da família felidae, mais comumente referida como família felina. Eles estão relacionados a outros gatos grandes, como o leopardo, o tigre, o leão africano e asiático e a onça-pintada. Como todos os felinos, os pumas são carnívoros obrigados, o que significa que eles devem comer carne para sobreviver.
Ursos pardos
Os ursos pardos e os leões das montanhas têm dietas semelhantes, que exigem que caçam espécies semelhantes e usem recursos semelhantes quando as populações se sobrepõem no habitat. Isso é conhecido como competição.
Em um estudo de 1998 publicado na revista "Ursa", os pesquisadores estudaram as interações entre ursos pardos e pumas no Glacier National Park, Montana, de 1992 a 1995, e no Yellowstone National Park, Wyoming, de 1990 a 1995. O estudo descobriu que os ursos geralmente são deslocados pumas de suas mortes.
Ele também descobriu que os pumas deslocados de suas matanças pelos ursos perderam uma média de 17 a 26% de suas necessidades diárias de energia. É provável que esses encontros ocorram quando a competição por alimentos se torna intensa.
Lobos cinzentos
Em um estudo publicado na "Ecoscience", os pesquisadores detalharam seus estudos sobre as interações entre pumas e lobos cinzentos no Parque Nacional Banff, Alberta, durante um período de 12 anos, de 1993 a 2004.
O estudo concluiu que os lobos eram responsáveis pela mortalidade de pumas e usurpando carcaças de presas de pumas, mas os pumas não exibiram comportamento recíproco. Os pumas são suscetíveis a ataques de lobo quando as duas espécies são forçadas a competir por comida.
Como o puma é mais poderoso que o lobo cinzento, os lobos são apenas um perigo para os pumas quando atacam um puma solitário como um bando de lobos.
Caçando
Os pumas já foram comuns em todo os EUA. No entanto, valorizados pelos caçadores e odiados pelos agricultores pelo impacto que tiveram no gado, seus números foram severamente esgotados durante o século XIX. Nos primeiros anos do século XX, eles foram amplamente eliminados dos estados do Centro-Oeste e Leste.
A população remanescente de puma se estabilizou com a caça responsável, mas, embora sejam impostas cotas nos estados onde é legal caçá-las, os pumas continuam ameaçados pela caça / caça ilegal.
Ameaças ambientais
O maior inimigo do puma é a mudança ambiental causada pelo homem. Embora a "Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN)" de espécies ameaçadas não categorize o puma como uma espécie em extinção, reconhece que a espécie está em declínio.
Em sua "Avaliação Puma Concolor" de 2008, a IUCN concluiu que os pumas estão ameaçados pela perda e fragmentação de habitats. A avaliação também constatou que as mortes nas estradas são a principal causa de mortalidade na subpopulação de puma da Flórida em risco de extinção, e as estradas muito percorridas são uma barreira importante aos movimentos e dispersão do puma.