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A África do Sul abriga mais de 3.000 espécies conhecidas de aranhas. Embora temidos e difamados por muitos, eles são parte integrante dos ecossistemas naturais e desempenham um papel inestimável no controle de pragas. Infelizmente para os aracnofóbicos, muitas espécies podem ser encontradas em ambientes fechados, pois algumas áreas da casa são habitats ideais. Mas tente não se preocupar - de todas as aranhas comumente encontradas na África do Sul, apenas algumas são prejudiciais aos seres humanos.
Aranhas do Caçador
As aranhas caçadoras (da família Sparassidae) são algumas das maiores aranhas da África do Sul. Adultos maduros podem atingir comprimentos de até 10 cm. Eles podem ter um tamanho formidável, mas eles são inofensivos para os seres humanos.
Esses aracnídeos nômades e noturnos são chamados de aranhas da chuva por causa de sua tendência a procurar abrigo nas estruturas humanas logo antes de uma tempestade. Eles também descobriram que se alimentam de insetos atraídos pelas luzes da varanda em volta das casas. Eles não giram teias.
Aranhas saltadoras
Muitas vezes chamado Charlies, Herbies ou salties, aranhas saltadoras (da família Salticidae) são comumente encontradas em residências, onde se alimentam de insetos domésticos comuns. A família Salticidae é um dos maiores e mais diversos grupos de aranhas do planeta; existem 46 gêneros somente na África do Sul.
Essas aranhas são realmente carismáticas para algumas pessoas. Seu nome científico vem da palavra latina "salto", que significa dançar com gestos. Os machos exibem uma dramática dança de namoro ao disputar a atenção das fêmeas. As aranhas saltadoras também são bastante acrobáticas. Eles não tecem teias, mas usam a seda como um cordão de segurança quando pulam no ar das árvores para pegar insetos voadores.
Aranhas da viúva
As aranhas viúvas (da família Theridiidae) são conhecidas como aranhas-botão na África do Sul. Esses são aranhas altamente venenosas. Existem seis espécies na África do Sul, e todos eles representam sérios riscos à saúde.
Sua aparência varia muito, variando do preto com marcas vermelhas distintas no abdômen ao marrom com apenas uma faixa ligeiramente mais escura na parte traseira. Todas as aranhas viúvas são pequenas. As fêmeas são muito maiores que os machos e têm abdômen gordo e pernas pequenas e finas.
As fêmeas giram teias irregulares em forma de cone em cantos escuros de estruturas seguras e esperam que os homens errantes os encontrem e acasalem. Muitas vezes, as fêmeas matam os machos depois, daí o nome de aranhas viúvas.
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Aranhas de babuíno
Aranhas de babuínos (da família Theraphosidae) são grandes e peludas. Eles são comumente confundidos com tarântulas, mas pertencem ao seu próprio grupo de aranhas e têm várias características que os diferenciam. As aranhas babuínas recebem esse nome nas almofadas pretas dos pés, que se assemelham às de seu homônimo de mamífero.
Claro, eles são grandes, mas aranhas de babuínos não são especialmente perigosas para os seres humanos. Eles podem infligir uma mordida dolorosa quando provocados. Pelo menos eles dão bastante aviso antes de atacar. Essas aranhas são famosas por sua exibição defensiva - elas erguem os quatro membros da frente do chão e demonstram a ameaça de suas longas presas negras.