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Todos estão familiarizados com frentes frias, independentemente de saberem explicitamente o termo meteorológico para eles. Quando ocorrem, os ventos aumentam, as nuvens de barriga escura se acumulam, a chuva ou a neve caem e a temperatura cai - algo dramático está acontecendo na atmosfera. Um dos principais impactos percebidos de uma frente fria em movimento é a mudança de direção do vento, que pode ser discernida pelo giro de um cata-vento ou pela observação de árvores jogando ou soprando poeira.
Frentes frias
As frentes frias descrevem a borda principal de uma massa de ar em movimento, à medida que desloca os bolsos mais quentes de temperatura. Como o ar mais frio é mais denso que o ar mais quente, o primeiro cheira sob o último na cabeça da frente fria, forçando o ar quente para cima e produzindo precipitação - chuva ou neve, dependendo da temperatura. Por outro lado, frentes quentes deslizam sobre massas de ar mais frias, geralmente resultando em períodos mais longos de precipitação, mas com menos intensidade. À medida que uma frente fria invade uma área, as temperaturas geralmente caem repentinamente e depois continuam uma queda consistente; a pressão barométrica também cai e depois aumenta novamente depois que a frente passa.
Jet Stream
Os fluxos de jato são túneis de alta altitude de ventos velozes que, no Hemisfério Norte, marcam a fronteira entre o ar frio do norte e o quente do sul. Eles tendem a viajar sinuosamente, e as chamadas "valas" - onde o jato desce para o sul - marcam o local de frentes frias, porque essas são a borda principal das temperaturas mais frias e do norte.
À frente da frente
Nas latitudes médias, ventos muito à frente de uma frente fria que se aproxima normalmente sopram do sul ou sudoeste. No Oregon, por exemplo, de acordo com o Oregon Weather Book de Taylor e Hatton, essas rajadas do sul podem ser bastante poderosas e se fortalecer à medida que a frente se aproxima.
A Frente Passante
À medida que a frente fria se move, provocando fortes precipitações, os ventos começam a mudar em confusão. Depois que a frente passou e o ar frio desliza pela área, os ventos começam a soprar do oeste ou noroeste - e começam a perder força.
Frentes Oclusas
Frentes ocluídas ocorrem onde frentes frias, que tendem a avançar mais rapidamente do que frentes quentes, ultrapassam as últimas. Tais frentes geralmente não são tão poderosas quanto as frentes frias ou quentes, mas ainda inspiram muito vento e precipitação. Freqüentemente, ventos ao sul ou sudeste, à frente de uma frente oclusa, mudam para oeste ou noroeste, uma vez que passa.