Contente
- Presas Definidas
- Outros animais com presas
- Finalidade das presas
- Remoção de Marfim
- Marfim, Vingança e Comida
As presas de elefante os ajudam a realizar tarefas. No entanto, os humanos valorizam muito as presas por seu marfim. O Laboratório Forense do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA define marfim como "qualquer dente de mamífero ou presa de interesse comercial que seja grande o suficiente para ser esculpido ou cortado à mão".
As presas dos elefantes são um exemplo claro disso, e os caçadores furtivos fazem um grande esforço para coletá-las. Infelizmente, seus métodos quase sempre terminam na morte de elefantes.
Presas Definidas
As presas são dentes incisivos alongados. A maioria dos elefantes asiáticos e machos e fêmeas africanos tem duas presas, que crescem continuamente ao longo de suas vidas. Cada presa pode crescer para pesar mais de 100 lb. e em um ponto no passado não tão distante, as presas de elefante pesavam regularmente mais de 200 lb.
No entanto, devido à extensão da caça furtiva na Ásia e na África, o gene da "presa grande" para esses animais praticamente desapareceu da população. Cerca de 50% dos elefantes machos da população asiática não cultivam presas. Os cientistas acreditam que isso pode ser uma resposta evolutiva à caça furtiva.
Outros animais com presas
As presas de elefante são as mais famosas, mas existem muitos outros animais com presas ao redor do mundo.
As presas de morsa são muito semelhantes às presas de elefante. As morsas são criaturas aquáticas encontradas nas águas frias do oceano Ártico. Como os elefantes, as presas das morsas crescem ao longo da vida e em pares de ambos os lados da boca.
No entanto, as presas das morsas crescem diretamente para baixo, em vez de enroladas. As morsas as usam para se levantar da água, para batalhas de domínio e para exibições reprodutivas.
Outro exemplo famoso é o narval. Narwhals são baleias também encontradas nas águas do Ártico. Sua presa cresce a ~ 8 pés de comprimento e sobressai da mandíbula superior. Assemelha-se a um chifre de unicórnio. Apenas narvais masculinos têm presas.
Porcos selvagens e hipopótamos são mais dois exemplos de animais com presas.
Finalidade das presas
Na maioria das vezes, os elefantes usam suas presas como armas contra outros elefantes e predadores, como leões e hienas. Os elefantes também usam presas para forragear, cavar e carregar coisas. Esse desgaste pode danificar facilmente os incisivos, mas eles podem se curar com o tempo. Se suas presas são feridas na área da raiz, no entanto, isso pode levar a intensa dor no animal.
Remoção de Marfim
O terço inferior de cada presa de elefante é incorporado no crânio do animal. Esta parte é na verdade uma cavidade pulpy que contém nervos, tecidos e vasos sanguíneos. No entanto, também é marfim. Para remover essa seção, o dente deve ser esculpido no crânio.
Este fato é uma das principais razões pelas quais os caçadores furtivos matam os elefantes. A outra razão é que os elefantes adultos são extremamente grandes e perigosos, especialmente quando se sentem ameaçados. A única maneira de remover uma presa sem matar o animal é se ele derramar o dente por conta própria.
Marfim, Vingança e Comida
O comércio de marfim ainda está prosperando na África e na Ásia, apesar da proibição do comércio de marfim pela Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) em 1989. A CITES recuou um pouco sua proibição em 1997, quando permitiu ao Japão comprar o estoque de marfim de três nações africanas.
A caça furtiva também ocorre dentro dos limites das áreas de refúgio. Em 1993, por exemplo, 1.300 elefantes africanos foram encontrados abatidos com suas presas tiradas no Parque Nacional Congos Nouabale-Ndoki. Os fazendeiros da África e da Ásia também matam os elefantes sem querer, porque os animais às vezes podem danificar ou comer colheitas, destruir cercas e pisar a terra.