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Você pode medir facilmente o volume da embalagem ou do volume de uma determinada quantidade de uma mistura de pó, colocando-a em um cilindro graduado. Mas qualquer mistura de pó conterá um pouco de ar, e o volume da embalagem, por mais que seja pressionado com força no cilindro graduado, não representará o volume real do próprio material.
Para encontrar o volume e a densidade de uma mistura em pó, você precisará de um líquido que não se dissolva nem altere quimicamente nenhum dos pós da mistura em pó.
Por exemplo, a água dissolve uma mistura de açúcar e sal e, portanto, não pode ser usada para esse fim. (Densidade aparente refere a massa de pó ou solo dentro de um determinado volume, tornando o termo um pouco confuso.)
Coloque um filtro na balança e observe a massa.
Meça pelo menos 25 mg de colher da mistura em pó, colocando-a em uma balança até que a balança leia a quantidade desejada sobre a massa observada do filtro. Por exemplo, para obter uma amostra de 5 g com um filtro de 0,05 g, a massa total deve atingir 5,05 g (5.050 mg). Coloque a mistura de pó e o filtro por baixo.
Coloque um cilindro graduado na balança e observe a massa. Adicione 25 mililitros (ml) de líquido ao cilindro graduado. Como no pó, determine a massa do líquido por si mesma subtraindo a massa do cilindro graduado da leitura de massa na balança.
Determine a densidade do líquido dividindo a massa do líquido pelo volume de 25 ml. Anote esse número de densidade e identifique-o como DL.
Adicione 5 g de pó ao picnômetro e pese o picnômetro, a rolha e o pó na balança. Um picnômetro contém uma rolha e um pequeno tubo capilar que aspira o excesso de ar em uma mistura. Anote esta massa e identifique-a como M1.
Adicione líquido do cilindro graduado ao picnômetro até ele ficar cheio. Coloque a tampa no picnômetro. Limpe qualquer líquido expelido com um filtro até o picnômetro parar de expelir ar e líquido.
Pesar o pó, picnômetro e mistura líquida na balança. Rotule essa massa como M2. Determine a massa do líquido (ML) usado para encher o picnômetro subtraindo M1 de M2.
Determine o volume do líquido (VL) adicionado ao picnômetro usando a relação volume = massa / densidade ou, neste caso, VL = ML / DL.
Determine o volume de 5 g de pó subtraindo VL de 25 ml, que é o volume total de espaço dentro do picnômetro.