Embora todas as coisas em nosso planeta sejam constituídas por átomos e elementos individuais, as diferenças entre objetos e espécies estão na capacidade de os elementos se combinarem com outros elementos. A valência de um elemento, que é determinada pelo número de elétrons em sua camada mais externa, mede sua compatibilidade com outros elementos.Enquanto elementos com oito elétrons em suas camadas externas são considerados estáveis, elementos com apenas seis ou sete tendem a formar uma ligação multi-molécula com elementos que possuem apenas um ou dois elétrons em sua camada externa.
Familiarize-se com a configuração eletrônica de cada nível do shell. Cada átomo tem dois elétrons em sua camada mais interna e até oito elétrons em cada camada depois disso. Por exemplo, como o lítio possui três elétrons, ele terá dois elétrons em sua concha interna e um elétron em sua concha externa.
Encontre o número atômico do elemento para determinar o número de elétrons em sua camada externa. Por exemplo, o elemento Potássio (K) tem um número atômico de 19. Portanto, ele terá um elétron em sua concha externa, porque possui dois elétrons em sua concha mais interna, oito em sua segunda concha, oito em sua terceira concha e apenas um em sua quarta concha externa (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Subtraia o número de elétrons na camada mais externa do átomo por oito para obter o número de elétrons de valência. Por exemplo, se a camada mais externa de potássio contiver apenas um elétron, o número de elétrons de valência será sete (8 - 1 = 7)